Kontakter har förekommit tidigare, när USA har behövt det
Genom åren har mer eller mindre hemliga kontakter och samtal ägt rum. Under Nixons tid (1969-74) skickade utrikesminister Henry Kissinger brev till Fidel Castro och ville föra samtal. Men för att vinna valet bröt Gerald Ford (1974-77) kontakten. Samma sak hände med Jimmy Carter (1977-81), som ville öppna ambassader. Men det stoppades av Zbigniew Brzezinski, och stannade vid intressekontor. Under Reagans tid (1981-89) ökade fientligheterna kraftigt, men för att förhindra förnedrande nederlag för USA-stödda Sydafrikas armé i Angola tvingades USA till fredsförhandlingar 1986. Och sedan blev det Bill Clintons tur att för att vinna valet 1992 stoppa ett närmande och i stället skriva under Helms-Burton lagens omfattande skärpningar av blockaden.

”De galna förhandlingarna som revolutionerade förhållandet till Kuba”
Efter sitt återval 2004 satte Obama igång att ”dra upp en spelplan för Kuba”. Men först i april 2013 utsågs två förtrogna att hålla i superhemliga förhandlingar med Kuba. Det blev 9 omgångar på olika platser från Kanada till Vatikanen. Historikerna Peter Kornbluh och William LeoGrande beskriver i sin bok Backchannel to Cuba - Bakvägen till Kuba, om hur det gick till när politiker, pengar och lobbyorganisationer i USA beredde marken för de förändringar i Kubapolitiken som USA behövde för att komma ur sin isolering i världsdelen: Erkänna Kuba, frige de tre kubanska antiterroristerna, och lova att häva blockaden. Storbolagens lobbygrupper satsade mångmiljonbelopp på reklamkampanjer för att häva blockaden, särskilt i Florida. Höjdare inom politik- och affärsvärlden, diplomater och pensionerade militärer skrev upprop. Och under hösten 2014 lanserade New York Times en serie ledarartiklar ”Kuba: Ny början” som röjde marken för Obamas beslut. Och påven ställde upp som garant för överenskommelsen som sedan tillkännagavs den 17 december kl 12 i Havanna och i Washington.

De 5: Det lyckliga slutet
Det är namnet på en annan bok, av Stephen Kimber, som tidigare skrivit What lies across the water – The real story of the Cuban Five, På andra sidan vattnet – Den sanna historien om De 5 kubanerna. Han skriver nu historien om de långa, komplicerade hemliga förhandlingarna om fångutväxling och de sista rafflande dagarna i december 2014 när kubanerna flyttades från sina fängelser och i gryningen ovetande fördes till ett flygplan som tog dem till Havanna efter 16 år i rättsvidrig fångenskap.

En nations långa kamp för självständighet
Före 1898 var Kuba en koloni i spanska imperiet och kampen för nationellt självbestämmande sammanföll med kampen mot slaveriet. Den levde vidare mot USAs nykoloniala regim på 1900-talet. Men det är först sedan 1959 som Kuba varit en självständig stat - och sedan starten utsatt för angrepp av alla de slag från USA. Försvaret av den nationella självständigheten kom det att sammanfalla med kampen för en ny samhällsordning - socialism. USAs ekonomiska krigföring har sedan 1961 är USAs äldsta och mest omfattande samling ekonomiska sanktioner mot något land i världen. Syftet var rakt på sak: att kasta in landet i en så allvarlig ekonomisk kris att folket skulle göra uppror och störta regeringen. ”Om de får gå hungriga kommer de att kasta ut Castro” sa president Eisenhower. Men redan då höjdes röster som menade att det skulle motverka syftet. ”Om vi går så långt kan det leda till konflikt mellan Kubas folk och USA istället för mellan dem och Castro.” Och så blev det. President Obama insåg det och gjorde vad han kunde för att lägga om politiken.