Vad är det som egentligen händer i Venezuela?
En analys av Donald Trumps attacker mot Venezuela, de ekonomiska konsekvenserna av USA:s sanktioner samt likheterna och skillnaderna jämfört med västvärldens framgångsrika krig för regimskifte i Syrien.
En kinesisk journalist intervjuade Geopolitical Economy Reports chefredaktör Ben Norton* om situationen i Venezuela.
Keps för regeringspartiet PSUV
FRÅGA: Ben, du har rest mycket i Latinamerika, inklusive Venezuela. Jag skulle vilja höra dina kommentarer om Maduro. Har hans regering starkt stöd bland det venezuelanska folket, eller kan han möta ett liknande öde som Syriens Bashar al-Assad? Som du vet planerar Trump attacker inne i Venezuela. Tror du att Maduros regering kommer att falla som Assads?
MIT SVAR: Det finns visserligen vissa paralleller mellan Venezuela och Syrien, men det finns fler skillnader än likheter.
Venezuela är mycket splittrat politiskt, men i allmänhet har den bolivarianska revolutionen, som initierades av den tidigare presidenten Hugo Chávez och fortsätter under den nuvarande presidenten Nicolás Maduro, fortfarande stort stöd bland fattiga och arbetarklassen i Venezuela. De flesta rika och eliten är pro-USA och anti-regering. Många av dem har lämnat landet, men det finns fortfarande några kvar i Venezuela (särskilt i rika områden som Chacao i Caracas).
I Venezuela är de flesta trötta på politiska konflikter och våld, och de vill helt enkelt ha stabilitet. Den högerorienterade oppositionen har inte många aktiva anhängare inom landet. När de försöker anordna en protest dyker bara några hundra personer upp. Men även om de är få till antalet har de fortfarande mycket makt koncentrerad till privata företag, medier och västerländska regeringsfinansierade ”NGO:er”.
Maduro kommer inte att störtas av människor inom Venezuela. Det enda sättet som jag tror att den venezuelanska regeringen kan falla är om den amerikanska militären invaderar Venezuela och/eller för ett direkt krig inom venezuelanskt territorium och bombar Caracas – precis som USA gjorde mot Irak, Libyen, Jugoslavien, Panama, Grenada osv. (även om taktiken var olika i vart och ett av dessa krig).
Trump har redan beordrat den amerikanska militären att döda dussintals venezuelaner i olagliga, utomrättsliga avrättningar i internationella vatten. Hittills har han inte inlett direkta attacker inom Venezuela, även om han bekräftat att han auktoriserat CIA att genomföra destabiliseringsoperationer inom landet.
Det finns rapporter om att Trump planerar att bomba mål inom Venezuela. Detta skulle vara en extrem aggressionshandling, och det är fullt möjligt, till och med troligt. Jag tror inte att han kommer att skicka amerikanska trupper till Venezuela – det är visserligen möjligt, men det skulle vara mycket impopulärt hemma, särskilt bland hans så kallade ”MAGA”-bas.
Om jag tvingades göra en prognos skulle jag säga att det finns en 66-procentig chans att den amerikanska militären kommer att genomföra attacker inom venezuelanskt territorium, med missiler och/eller luftangrepp, och en 25-procentig chans att amerikanska trupper invaderar landet och försöker ta kontroll över hamnar, flygplatser, större vägar och/eller oljefält.
Opinionsundersökningar visar att Trumps krig mot Venezuela är mycket impopulärt inom USA. En knapp majoritet av amerikanerna, 55 %, skulle motsätta sig en amerikansk invasion av Venezuela, medan endast 15 % skulle stödja den. En klar majoritet, 45 %, motsätter sig att använda det amerikanska militären för att störta president Maduro, medan endast 18 % stödjer detta. Men allmänhetens motstånd har aldrig hindrat Washington tidigare.
Faktum är att vetenskapliga studier visar att den allmänna opinionen inte har någon inverkan på den amerikanska regeringens politik.
Ekonomiskt har Venezuela drabbats av extrema svårigheter till följd av olagliga amerikanska sanktioner och ett ekonomiskt embargo, som har hindrat Venezuela från att få tillgång till det USA-dominerade internationella finanssystemet och förhindrat Venezuela från att exportera sin olja och reparera/uppdatera sin oljeinfrastruktur, vilket har fått statens intäkter att minska med hela 99 % (enligt FN:s främsta expert på sanktioner, specialrapportören Alena Douhan).
Venezuelas ekonomi är dock i bättre skick idag än under det tidigare USA-ledda kuppförsöket 2019–2020, som orsakade hyperinflation. Inflationen har sjunkit kraftigt. Reallönerna har stigit. Mat och dagligvaror är överkomliga. Ekonomin har dock i hög grad dollariserats, vilket urholkar den venezuelanska regeringens monetära suveränitet.
De senaste amerikanska attackerna kommer sannolikt att öka stödet för den venezuelanska regeringen, eftersom de kommer att göra det tydligt att det bara finns två realistiska alternativ: antingen Maduro eller en högerorienterad marionett för USA – som den av den amerikanska regeringen finansierade högerextrema kuppledaren María Corina Machado, som Washington vill sätta vid makten och som öppet har sagt att hon vill privatisera Venezuelas enorma oljereserver och sälja ut landets tillgångar till amerikanska företag.
En tydlig likhet mellan Venezuela och Syrien var den ekonomiska krigföring som västvärlden bedrev.
Den syriska regeringen föll delvis på grund av att USA:s och EU:s ”Caesar”-sanktioner hade ödelagt ekonomin. Syrien kunde inte få tillgång till hårdvaluta och hade därför mycket hög inflation. Den syriska militären kunde inte betala sina officerare och soldater, så de var inte villiga att slåss. Det rådde också brist på mat och olja. Syrien hindrades från att få tillgång till sina olje- och vetefält, som var militärt ockuperade av USA.
En viktig skillnad är det väststödda kriget mot Syrien, som började 2011.
Den syriska staten försvagades avsevärt av mer än ett decennium av krig. Dessutom hade Syrien invaderats av flera utländska makter, däribland USA, Turkiet och Israel. Stora delar av dess territorium kontrollerades inte av centralregeringen, utan av extremistgrupper och legosoldater som finansierades och beväpnades av USA, Turkiet, Israel, Saudiarabien, Förenade Arabemiraten och Qatar.
Situationen i Venezuela är inte sådan. Det förekom våldsamma kuppförsök av extremhögeranhängare som stöddes av USA 2014 och 2017, men ingenting som ens kom i närheten av den våldsnivå som präglade kriget i Syrien.
Journalisten och den politiske analytikern Ben Norton. Foto: The Greyzone
FRÅGA: Under Maduros första och andra mandatperiod var ekonomin i mycket dåligt skick. Varför blir den nu bättre?
SVAR: USA:s sanktioner mot Venezuela inleddes 2015, när Obama förklarade Venezuela som ett påstått ”hot mot nationell säkerhet”. Det globala oljepriset rasade också mellan 2014 och 2016. Båda dessa faktorer orsakade enorma ekonomiska problem i Venezuela.
De olagliga amerikanska sanktionerna eskalerade sedan betydligt under Trump 2017. Och 2019 införde Trump ett ekonomiskt embargo mot Venezuela (liknande den olagliga amerikanska blockaden av Kuba, som pågått i mer än sex decennier, i strid med internationell rätt).
Detta innebar att Venezuela inte kunde exportera olja, som var källan till den övervägande delen av statens intäkter. FN:s särskilda rapportör för ensidiga tvångsåtgärder, Alena Douhan, rapporterade att Venezuela förlorade 99 % av statens intäkter på grund av de amerikanska sanktionerna. FN-experten betonade också att dessa ensidiga amerikanska sanktioner är olagliga, kränker venezuelanernas mänskliga rättigheter och har ödelagt ekonomin.
De amerikanska sanktionerna orsakade en betydande brist på dollar och annan hårdvaluta i Venezuela, vilket innebar att centralbanken inte kunde stabilisera den nationella valutan, bolivaren. Dessutom förekom enorma attacker från valutaspekulanter baserade i USA, med hjälp av svartmarknadsgrupper baserade i Florida, såsom DolarToday. Centralbanken försökte också upprätthålla en fast växelkurs under dessa spekulativa attacker, vilket innebar att den tömde de få hårda valutor den hade för att försöka försvara bolivaren. Tillsammans orsakade dessa faktorer hyperinflation i Venezuela.
En annan mycket viktig faktor att beakta är att den övervägande delen av den teknik och oljeinfrastruktur som använts i Venezuela under det senaste århundradet hade utformats av västerländska företag. Oljeindustrin hade nationaliserats av Chávez, men den teknik den var beroende av var fortfarande amerikanska och europeiska företags immateriella egendom.
Sanktionerna hindrade alltså Venezuela från att reparera sin oljeutrustning och köpa de nya maskiner som behövdes för att underhålla och modernisera oljeinfrastrukturen. Detta ledde till en enorm minskning av Venezuelas oljeproduktion.
Faktum är att den amerikanska regeringens Energy Information Administration (EIA) 2019 – under ett av USA sponsrat kuppförsök – skryter med att Venezuelas råoljeproduktion hade sjunkit till sin lägsta nivå sedan 2003 (efter ett annat av USA stödda kuppförsök). EIA medgav till och med att USA:s sanktioner var en faktor som bidrog till denna betydande nedgång.
Situationen har förbättrats under de senaste åren eftersom Venezuela har kunnat ersätta en del av sin oljeutrustning med teknik från Iran, Ryssland och Kina. Tekniker från Iran, Ryssland och Kina har också hjälpt Venezuela att reparera och modernisera sin oljeinfrastruktur.
Detta innebar att Venezuela kunde exportera mer råolja, främst till Kina. Oljeproduktionen är idag fortfarande mycket lägre än den var innan USA:s sanktioner infördes 2015, men den ökar sakta och ligger nu på mer än 1 miljon fat per dag, vilket är den högsta nivån sedan det senaste USA-ledda kuppförsöket under Trumps första mandatperiod.
Detta innebär att Venezuela nu tjänar mer hårdvaluta, som landet kan använda för att stabilisera sin egen valuta och minska inflationen.
Den ekonomiska situationen har förbättrats avsevärt under de senaste åren. Faktum är att inflationen har varit högre i Argentina, under dess USA-stödda libertarianska president Javier Milei, än i Venezuela.
FRÅGA: Finns det andra latinamerikanska länder som hjälper eller stöder Venezuela?
SVAR: Kuba och Nicaragua har hjälpt Venezuela. Men de är mycket små och har inte många resurser, och båda lider också av olagliga amerikanska sanktioner. De ger främst politiskt och diplomatiskt stöd.
De högerorienterade regeringarna i Latinamerika är alla extremt pro-USA och anti-Venezuela. Många av de vänsterorienterade regeringarna är mer oberoende i sin utrikespolitik, men de är rädda för att komma för nära Venezuela på grund av hot från den amerikanska regeringen, särskilt hotet om sekundära sanktioner, och också på grund av högerorienterade motreaktioner i hemlandet.
Venezuelas granne Colombia har historiskt sett varit USA:s mest lojala allierade i regionen, och dess regering dominerades i årtionden av rika högeroligarker. I dag har Colombia för första gången en vänsterregering, ledd av president Gustavo Petro. Petro har offentligt kritiserat USA och högljutt motsatt sig dess attacker mot Venezuela. Som svar införde Trump sanktioner mot president Petro och hans familj. Detta var en uppenbar aggression mot Colombias suveränitet och ett tydligt exempel på USA:s inblandning i landets inre angelägenheter. Det var också uppenbarligen avsett som ett hot mot andra ledare i regionen, så att de inte uttalar sig och ifrågasätter USA:s krig.
Petro är dock fortfarande rädd för att komma för nära Venezuela, på grund av attackerna från högermedierna i Colombia och eftersom valet 2026 närmar sig och han inte vill att hans vänsterallierade ska skadas.
USA-stödda högerkrafter vinner inflytande i många delar av Latinamerika. Kriget mot Venezuela är en del av en större strategi från det amerikanska imperiet för att försvaga det vänsterorienterade antiimperialistiska motståndet, stärka högerorienterade oligarkiska grupper som kommer att tjäna amerikanska företagsintressen och införa amerikansk hegemoni i hela regionen.
* Ben Norton är journalist, analytiker och politisk ekonom vars arbete främst fokuserar på geopolitik, internationell politisk ekonomi och USA:s utrikespolitik. Han bodde och rapporterade från Latinamerika under många år och är nu baserad i Peking, Kina, där han doktorerar vid Tsinghua-universitetet.
Ben Norton, Geopolitical Economy 251115 (ZT)
What is really happening in Venezuela? US attacks and economic situation explained
Akut orkaninsamling
Svensk-Kubanska Föreningens Medicinkonto är öppet för en akut orkaninsamling efter den förödande stormen Melissa. Pengar behövs för återuppbyggnad och Kuba är utestängd från krediter, lån och bistånd på grund av blockaden. Varje bidrag är värdefullt. Stort tack!
Insamlingskontot Mediciner för Kuba, märk inbetalningen med ”orkan”
pg 23 57 15-0
