Penningkranarna öppna för fortsatt finansiering för att störta Kubas regering
Den rabiate antikommunisten och USAs utrikesminister Marco Rubio har sett till att de program som stöder störtandet av den kubanska regeringen återställts, efter att de ursprungligen avbrutits.
Efter att ha avskedat tusentals anställda vid U.S. Agency for International Development USAID och skurit ned på finansieringen av program i dussintals länder, satte utrikesministern och USAID-administratören Marco Rubio i veckan sikte på att avveckla utrikesdepartementet med samma yxhuggande glöd. På tisdagen rapporterade Washington Post om en plan för att minska den USA-baserade personalen med 15 procent och eliminera program relaterade till mänskliga rättigheter, krigsförbrytelser och demokratibyggande. ”program som inte är i linje med USA:s nationella kärnintressen kommer att upphöra att existera”, twittrade Rubio på tisdagen.
Men en genomgång av USAID:s program visar att utrikesministern, samtidigt som han offentligt följer DOGE:s spelbok, i tysthet har skyddat kubanska program för regimförändring som är i linje med öns exilbas som länge har drivit Rubios egen karriär.
Ett av dessa program är den antikommunistiska publikationen CubaNet, baserad i Miami, som fick se sitt bidrag på nästan 2 miljoner dollar skäras ned och sedan återställas. ”Vårt mål har alltid varit att motverka Castroregimens propaganda. Utan denna finansiering kommer regeringen i Havanna att ha större frihet att intensifiera sin propaganda och sitt förtryck”, sade nyhetssajtens chef Roberto Hechavarría Pilia innan pengarna slogs på igen.
Support Group for Democracy in Cuba fick också en knapp miljon dollar indragna och sedan återinförda av Rubio, liksom Foundation for Human Rights in Cuba. Enligt stiftelsens hemsida är dess tre primära mål att ”skära av intäktsströmmar som används för att förtrycka det kubanska folket”, ”stödja det kubanska folket genom att belysa brott mot mänskliga rättigheter” och ”stärka det civila samhället för att åstadkomma positiv förändring”.
Ett bidrag till Pan American Development Foundation för ”oberoende media och fritt informationsflöde” på Kuba listades också som återinfört på federala kontraktssidor. Två personer som känner till programnedskärningarna berättade för Prospect att undantag gjordes efter att exilkubanska grupper lobbat för att UD skulle ändra sina bidragsbeslut.
Det är värt att notera att minst ett kubanskt stödprogram tidigare har drabbats av nedskärningar på grund av just den typ av slöseri, bedrägeri och missbruk som Elon Musk har framhållit i sin framfart genom den federala regeringen. Stödgruppen för demokrati på Kuba (eller Grupo De Apoyo a la Democracia, på spanska) fick sina anslag nedskurna i mitten av 2000-talet när en utredning visade att en av dess medlemmar hade haft personliga utgifter på över 10 000 dollar.
”Jag kommer att försvara det tills jag dör”, sade Frank Hernández Trujillo, verkställande direktör för Grupo De Apoyo a la Democracia, till The Guardian 2006 när han beskrev sin grupps beslut att spendera federala dollar på videospel som skickats till Kuba. ”Det är en del av vårt jobb, att visa folket på Kuba vad de skulle kunna uppnå om de inte var under det systemet.” I samma rapport beskrivs också hur USA:s pengar till kubanska demokratiprogram använts till läderrockar, kashmirtröjor, Godiva-choklad och andra lyxvaror som köpts med delar av 70 miljoner dollar i USAID-bidrag.
Även om det sköts noggrant är det svårt att se vad decennier av federalt stöd till regimkritiska grupper har gjort för någon nytta, annat än att bidra till att upprätthålla ett embargo som har skapat ett elände för det kubanska folket.
SEDAN SINA TIDIGA DAGAR I POLITIKEN har Rubios strävan efter regimskifte i det land där hans föräldrar föddes sträckt sig bortom alla personliga familjeintressen. Mäktiga företagsledare som representerar den kubanska diasporan i Miami har länge funnit ett sympatiskt öra hos den tidigare senatorn och utrikesministern och har lagt ner miljontals dollar på att vinna och försvara hans politiska ämbete.
Benjamín León Jr, en exilkuban som gjorde sig en förmögenhet genom att sälja en HMO-klinikverksamhet till UnitedHealthcare för 500 miljoner dollar, har donerat miljontals dollar till både Rubio och organisationer som bekämpar Castros regim. Enligt en rapport i The Nation har ”Besilu Stables, ett företag som León äger, bidragit med 2,5 miljoner dollar till den Rubio-stödjande super-PAC som heter Conservative Solutions”.
Förutom de sjusiffriga bidragen till Rubio har León också gett sexsiffriga bidrag till den högerinriktade organisationen Cuba Democracy Advocates (CDA), en anti-Castro-grupp med verkställande direktören Mauricio Claver-Carone i spetsen. Under 2016, när Rubio försökte sig på en presidentkandidatur, var det Claver-Carone som utan framgång arbetade som hans sherpa på Capitol Hill. Claver-Carone är nu Trumps särskilda sändebud för Latinamerika.
I januari meddelade Trump att León skulle bli hans ambassadör i Spanien och skrev att ”Benjamin är en mycket framgångsrik entreprenör, ryttare och filantrop. Han kom till USA från det kommunistiska Kuba som 16-åring, med bara fem dollar i fickan, och fortsatte att bygga upp sitt företag, Leon Medical Centers, till en otrolig verksamhet.”
Förutom att återställa bidragen till exilkubanska organisationer har Rubio också trappat upp sitt krig mot allt som är kubanskt. Han har förbjudit ett företag att hantera penningöverföringar från USA till Kuba, vilket ledde till att Western Union drog sig ur önationen. Och han har hotat med att dra in visum för deltagare i ett medicinskt program som placerar kubanskutbildade läkare på sjukhus i Karibien för att ge livräddande vård.
”Läkarna får inte betalt, utan betalningarna går till den kubanska regeringen. Den kubanska regeringen bestämmer hur mycket av vad som helst de ska ge dem. De tar ifrån dem deras pass. De fungerar i princip som tvångsarbetare”, sa Rubio förra månaden vid en pressträff med Jamaicas premiärminister. Denne kritiserade Rubios kommentarer.
Eftersom Elon Musk förväntas lämna sin plats på Department of Government Efficiency kommer Rubios främsta rival i Trumpworld inte längre att kunna kritisera hans arbete inför resten av kabinettet, vilket The New York Times rapporterade förra månaden. Det återstår dock att se om Rubio kommer att kunna injicera utrikesdepartementet och USAID med sin blandning av antikommunistisk, interventionistisk ideologi, som länge har gått stick i stäv med Donald Trumps åsikter och en stor del av den isolationistiska MAGA-rörelsen.
Den djupa ironin i Rubios beslut att skona program som syftar till regimskifte på Kuba är att den berättelse han en gång berättade om sin familj som emigrerade på flykt undan Fidel Castros förtryck är uppenbart osann. Som Politico beskrev 2015 lämnade Rubios familj Kuba 1956, flera år före revolutionen, och fortsatte att besöka Kuba i flera år efteråt. ”Den verkliga kärnan i min familjs historia handlar inte om vilket datum mina föräldrar först kom in i USA. Eller om de reste fram och tillbaka mellan de två nationerna”, sa Rubio då, trots att han korrigerade den tidigare historien på sin webbplats. Denna pinsamhet förändrade dock inte Rubios hårda linje.
Samtidigt som Politicos undersökning av Rubio pågick twittrade Donald Trump: ”Marco Rubio är en total lättviktare som jag inte skulle anlita för att driva ett av mina mindre företag – en mycket överskattad politiker!”
While Gutting USAID, Marco Rubio Quietly Saved Cuban Regime Change Programs
The American Prospect 250424 (ZT)
Gillar du det Svensk-Kubanska Föreningen gör?
Vill du bidra till kampen mot den omänskliga blockaden?
Swisha en tjuga eller valfri summa till
123 589 0975 eller pg 40 54 11 -0
Ett ännu mer betydelsfullt stöd är medlemskap!
Ange namn, e-post, adress och skicka 300 kr för ett års medlemskap
(150 kr för pensionärer, arbetslösa och studerande) Samma swish som ovan.
