KORTA NOTISER

4:e Internationella Ekonomimötet
För fjärde gången möttes internationellt ledande ekonomer på konferens i Havanna för att diskutera utvecklingsproblem i globaliseringens tid. På denna konferens som ägde rum 11-15 februari deltog två nobelpristagare, förre världsbankschefen Joseph E Stiglitz (2001) och Robert Mundell (1999), förutom drygt 400 ekonomer från 43 nationer, och 300 kubanska ekonomistudenter.
Fidel Castro tillhörde publiken när det två nobelpristagarna höll sina föreläsningar, Stiglitz med sin nu ganska välkända kritik av IMFs fundamentalistiska nyliberala avregleringpolitik, och Mundell om sin tro på euron som en motvikt till dollarväldet i den internationella ekonomin.
IMF var också närvarande med en delegation och Claudio Loser, chef för IMFs Western Hemisphere Department höll ett föredrag om Latinamerikas möjligheter i den nya världsordningen. Världsbanken medverkade med viceordföranden Guillermo Perry. Även Interamerikanska Utvecklingsbanken deltog. Argentinas ekonomiska bankrutt och USAs planer på att svälja hela kontinenten i Amerikas Frihandelsområde diskuterades på särskilda seminarier, där också Nobels fredspristagare 1980 argentinaren Adolfo Perez Esquivel medverkade.
Ordföranden i det kubanska ekonomikerförbundet Roberto Verrier inledde mötet med att jämföra världen med Titanic som styrs av en liten, blind ledning mot det väldiga isberg av ackumulerade problem som den nyliberala enda vägen lett till.
Avslutningstalet höll Fidel Castro som underströk det nyliberala experimentets totala misslyckande: "Argentina var nyliberalismens skolexempel och är nu det främsta exemplet på dess misslyckande". Fidel kritiserade USAs dominerande roll i de internationella finansorganen och sade att kampen mot globaliseringens nyliberala inriktning är en gemensam sak för hela mänskligheten.

Bacardi förlorade i WTO
Världshandelsorganisationen, WTO, har beslutat i enlighet med utlåtandet från sitt appellationsorgan när det gäller dispyten mellan USA och EU om varumärket Havana Club. Enligt WTOs beslut är USA-företaget Bacardis användning av varumärket Havana Club olaglig. Bacardis argument att Havana Club konfiskerades efter 1959 är ovidkommande. Havana Club som ägs gemensamt av "Havana Rum and Liquors" och det franska företaget "Pernod Ricard" hade vänt sig till WTO med klagomål över att USA bryter mot WTO:s grundläggande principer, och fick rätt. Otto Reich, se "Exilkuban ansvarig för Latinamerika" var tidgare Bacardis advokat.
RHC 020201

Postkontor erbjuder internet och e-post
Tillsammans med ett dussin andra postkontor erbjuder nu kontoret i hörnet San Lazaro och Infanta i Vedado e-post och tillgång till hemsidor (snart) på internet för 1,5 dollar per timme.
Folk vid postkontoret berättade att tjänsten är tillgänglig för allmänheten och dem som vill ha kontakt med vänner och familj med e-post över hela världen. Personal finns till hands för att hjälpa till.
Andra ställen i Havanna har tillgång till internet för alla. Hotell Bosque är ett sådant och de tar bara en dollar.
Kritiker utanför Kuba anklagar ständigt landet för att neka dess invånare tillgång till e-post och internet, ett problem som Kuba mest ser som ekonomiskt och beror på bristande infrastruktur och informationsförbindelser.
RHC 02 03 01

Årets mål: minska arbetslösheten till under 3,5 %
"Ministeriet för arbetskraft och social trygghet" har antagit utmaningen att minska arbetslösheten till under 3,5 procent i år, enligt årsrapporten från ministeriet. Under 2001 tillkom 195.600 nya jobb, vilket minskade arbetslösheten till 4,1 procent, enligt ministern Alfredo Morales. Morales tillade att de flesta av dessa nya jobb, 119.400, tillkom i de fem östra länen, de som påverkades mest av den ekonomiska krisen i början av 1990-talet då arbetslösheten steg till 8,1 procent i hela landet.
Morales sa att fasta jobb tillkommer inom jordbruket och socialtjänsten och tillade att ett nytt program med träningskurser för arbetslösa ungdomar lockade 74.453 deltagare. Alla studenter som utexamineras från universitet och tekniska högskolor kan nu också garanteras jobb.
Rapporten noterar att 11 procent av BNP gick till social trygghet förra året. Morales nämnde att 1,35 miljoner människor fick del av dessa åtgärder, mer än hälften av dem i form av pension, och att 26.472 arbetande mödrar får en årslön när de är hemma med sina nyfödda barn.
Löneökningar och tillämpning av nya lönesystem och kontroll och utvärdering av arbetskraftspolitiken var andra ämnen i rapporten från ministeriet.
PL 02 01 23

Kanadensare hotas av livstid
I början av mars inleddes rättegången i Philadephia mot den kanadensiska affärsmannen James Sabzali som anklagas för brott mot USAs lag om "handel med fienden". Sabzali och hans kanadensiska partner riskerar straff på livstid och 2 miljoner dollars böter. Enligt åklagaren består Sabzalis brott i att han mellan 1991 och 1995, till Kuba sålde produkter tillverkade av USA-bolaget Prolite. Det handlar om kemiska ämnen som används i rening av vatten i fabriker och på sjukhus. Sabzalis försvar utgår från att han under den aktuella tiden var folkbokförd och bosatt i Kanada där det är förbjudet i lag att rätta sig efter USAs lag om "handel med fienden".
EFE 020312

Bötfälldes för spridning av föräldrarnas aska
Cevin Allen, 56 år gammal som bor i Sammamish i Washington reste till Kuba 1997 för att sprida sina föräldrars aska vid den kyrka de grundade för över 50 år sedan. Han tillbringade en dag i Havanna, och en dag vid havet, berättade Allen inför ett senatsutskott vid ett förhör i början av februari. När han återvände till USA bötfälldes han med 7.500 dollar för "handel med fienden".
Bötfällningarna av folk som reser till Kuba har fyrdubblats 2001 i f h t 2000 enligt Richard Newcomb som är ansvarig på "Treasurys Departments" avdelning för kontroll av utländska tillgångar. Där arbeter 129 personer med att hålla efter folk som reser till Kuba. De bötfällde 188 resenärer 2000 och 766 år 2001. Enligt Newcomb reser omkring 150.000 USA-medborgare till Kuba varje år, varav två tredjedelar med tillstånd från "Treasurys Department", och övriga 50.000 illegalt. Högsta bötesstraffet kan uppgå till 55.000 dollar. Många organisationer och kongressledamöter driver en kampanj för att få bort förbudet att resa till Kuba.

Facklig dialog
En stor delegation av brittiska fackföreningsledare besökte Kuba på inbjudan av CTC, kubanska LO, i mitten av februari. Eddie McDumoff, generalsekreterare i Transportarbetarna i London, ledde delegationen. Han hänvisade till hur många vänner Kuba har över hela världen och nämnde de många solidariska kampanjer som ägt rum i England till stöd för Kuba.
De diskuterade bl situationen inom den internationella arbetarrörelsen, den nyliberala globaliseringen och dess påverkan på arbetarklassen, och kampen mot USA:s plan på ett kontinentalt frihandelsområde. De kubanska arbetarna har förbindelser med över 200 fackföreningsorganisationer från Afrika, Asien, Kanada, Latinamerika och Karibien.
RHC 020219

Jurister från USA
Det tredje mötet mellan arbetsrättsjurister från Kuba och USA ägde rum i Havanna i mitten av februari. Över 40 experter på arbetsrätt deltog. Ricardo Alarcon, ordförande i kubanska parlamentet, inledningstalade. Pedro Ross Leal, general-sekreterare för CTC, deltog i mötet och kommenterade en del av de aktiviteter som USA- juristerna deltagit i under veckan, som besök på arbetsplatser i Sancti Spiritus, Cienfuegos och Matanzas.
Delegaterna fick en ny bok "Arbetsrelationer på Kuba", skriven av USA-advokaten Debra Evenson. Författaren har forskat i tio år och boken betraktas som en av de mest genomgripande studierna som gjorts om fackföreningar och arbetsrelationer på Kuba. Baserad på en bred genomgång av kubansk lag och litteratur och förstahandsobservationer av arbetsrelationernas utveckling på "golvet" och på möten, granskar boken arbetsmarknadspolitiken och arbetarnas rättigheter och deltagande inom ramen för det socialistiska systemet.


"Arbetsrelationer på Kuba"
Debra Evensons studie "Workers in Cuba. Unions & Labor Relations" kan beställas från "Maurice and Jane Sugar Law Center for economic and social justice", 733 St Antoine, Third Floor, Detroit MI 48226 USA.
E-mail: mail@sugarlaw.org,
hemsida www.sugarlaw.org
RHC 020219

Hurra för öl
Interbrew, företaget bakom Stella Artois, Becks och Bass, planerar att tredubbla sin ölproduktion på Kuba efter att ha förlängt ett samarbetsavtal med den kubanska regeringen på 30 år. Företaget är nummer två i världen mätt i volym och ska bygga ett nytt bryggeri på Kuba för att öka produktionen med 1,5 miljon hektoliter om året. Man kommer också att modernisera existerande bryggeri som producerar 600.000 hektoliter och bygga upp ett effektivare distributionsnät.
Interbrews samarbetsavtal med kubanska regeringen startade 1993 under namnet "Ceveceria Bucanero" och tillverkar öl med namnen Cristal, Bucanero och Mayabe. Företaget har beräknat att den årliga ölkonsumtionen per capita på Kuba kommer att öka från 22 liter till 50 liter år 2010.
Cubanews 020304

Kuba hjälper Ekvatorial Guinea
Kuba ska hjälpa till att bygga en livsmedelsfabrik, den första i sitt slag, i Ekvatorial Guinea, enligt Jordbruksministeriet. En delegation från landets handelskammare kommer till Havanna i mars månad för ett möte med kubanska myndigheter. Relationerna mellan Kuba och Ekvatorial Guinea upphörde under 1980-talet och förbättrades senare och år 2000 undertecknade man ett samarbetsavtal inom hälsosektorn, och inledde även ett utbyte av professorer och experter inom jordbruksområdet.
RHC 020130

Panama kan frige terroristerna som planerade mord på Fidel Castro
Terroristmaffian i Miami och Panama verkar ha viss framgång i sin intensiva och välfinansierade kampanj för att fria Luis Posada Carriles och de andra tre exilkubaner som anhölls i Panama november 2001 för att ha planerat sprängattentat mot Fidel Castro och andra deltagare i det iberoamerikanska toppmötet. I Miami bedrivs kampanjer för att oskyldigförklara de anklagade, samtidigt som de hyllas som hjältar för sina planer. Deras försvar betalas också från Miami, liksom försöken att muta åklagare och domare och politiker. Kända exilkubanska terroristledare i Miami reser också ofta till Panama för att stötta Posada och hans kumpaner, och bidra till kampanjen att fria dem.
Fritagningsförsök planeras också, med förhoppningar att kunna repetera den fritagning av Posada som genomfördes i Venezuela 1985. Han satt då i fängelse för att ha sprängt ett kubanskt passagerarplan med 73 personer ombord, som alla dödades. Med hjälp av CIA och pengar från CANF lyckades han promenera ut från fängelset 1985 och ta sig till El Salvador för att anlitas som nyckelperson i Oliver Norths hemliga vapenleveranser till contras i Nicaragua (se sid 16). En av de medåklagade, Gaspar Jimenez Escobedo har också erfarenhet av lyckade fritagningar. Han fritogs från fängelse i Mexiko där han avtjänade straff för mord på en kubansk fiskeritekniker.
Nu har riksåklagren i Panama dragit tillbaka anklagelsen mot de fyra om "mordförsök". Samtidigt har El Salvador begärt Posada utlämnad, för mindre brott begågna i det landet, dock inte för planering av teroristattentaten mot Kuba sommaren 1997, som dödade en italiensk turist, och som Posada har erkänt offentligt. Utlämningskravet framfördes kort tid efter ett statsbesök av Panamas president Mireya Moscoso. Det tolkas som ett drag för att kunna hindra utlämning till Kuba och Venezuela som också har begärt utlämning, dock för terroristattentat. (se "Kuba" 4.98, 1.01, 2.01)

Oliver Stone om Fidel Castro
Oliver Stone besökte Havanna i februari för att spela in en dokumentärfilm om Kuba och Fidel Castro. Stone bodde en vecka på Hotel Nacional ett populärt ställe för Hollywood-stjärnor både från förr och nu. Tidningen Variety uppger att försökstiteln är "Looking for Fidel". Stone fick en närbild av Fidel Castros talarkonst på den internationella ekonom-konferensen om globaliseringen. "Looking for Fidel" kommer att innehålla intervjuer med Castro om hans syn på Kuba, världen och sitt eget liv och kommer att ha premiär i höst i Spanien. Filmen produceras av spanska bolagen MediaPro, Modena Films och Pentagrama.

Nationella Litteraturpriset till Nancy Morejon
Av 11 nominerade var det poeten, översättaren och essäisten Nancy Morejon som fick Nationella Litteraturpriset för 2001. Nancy Morejon är född och uppvuxen i fattigkvarteren intill Gamla Havanna i en afrokubansk familj. Revolutionen gav henne och många andra som hon tillträde till studier och bildning. Hon läste litteratur på Havannas universitet och gjorde sig känd som översättare av portugisisk, engelsk och franskspråkig poesi. Hennes egen poesi är originell, med starka rötter i både spansk tradition och afrikansk mytologi. Nancy Morejons verk har publicerats i Spanien, Frankrike, USA och många länder i Karibien och Latinamerika, förutom på Kuba så klart. Hon har besökt Sverige ett par gånger, på inbjudan av Lasse Söderberg och Malmös poesidagar.