Den 4 april anlände de första 8 ungdomar som uttagits bland USAs fattiga och minoritetsgrupper för att få studera till läkare på Kuba. Uttagningen bland flera hundra ansökningar i USA har Präster för Fred stått för, och ungdomarna får lova att återvända till sina fattiga distrikt och arbeta som läkare där. Erbjudandet, som Fidel Castro gav vid ett stort möte i Riversidekyrkan i Harlem i september förra året, i samband med FNs toppmöte, gäller 500 ungdomar, att lägga till de över 4.000 från 23 länder i Latinamerika och Afrika som får gratis läkarutbildning på Kuba.
   Detta är det senaste utslaget av Kubas enastående historia av internationell solidaritet inom hälsovårdens område. Den första internationalistiska läkarbrigaden med 56 deltagare anlände till Algeriet 1963. Sedan dess har mer än 57.000 läkare och sjukvårdare gjorts insatser runt om i världen, vilket är fler än de som Världshälsoorganisationen sänt ut. Och sedan 60-talet har många tusentals ungdomar från tredje världen fått läkarutbildning på Kuba.

   De 8 USA-ungdomarna kommer från fattiga familjer med latinska, afrikanska eller asiatiska rötter i New York, Florida, Texas, Kalifornien, Minnesota och Illinois.
   ”Mina föräldrar fick göra stora uppoffringar för att vi barn skulle få sjukvård och det är min dröm att kunna öppna en vårdcentral för dem som inte har råd”, berättare Nadege Loiseau från en haitisk familj i Florida. Karima Mosi från San Diego ser fram emot att få lära sig hur det kubanska husläkarsystemet fungerar, och det goda förhållandet mellan patient och läkare.
   Khalil Eric Marschall som med läkarstudierna fick en chans att komma undan gänglivet i Harlem, ser fram emot att få kontakt med en avancerad medicinsk forskning och en av världens mest framstående program för förebyggande hälsovård.
   Nadia Marsh är läkare på Harlem Hospital och beledsagade ungdomarna till Kuba.•