Kubas tidigare försvarsminister Raúl Castro
Analys: Åtalet mot Raúl Castro och nedskjutningen av två flygplan
20 maj 2026 tillkännagav USA:s tillförordnade justitieminister Todd Blanche, inför en jublande skara av framträdande kubanska exilpersoner i ”Freedom Tower” i Miami, det ”historiska” åtalet mot den 94-årige före detta kubanske presidenten Raúl Castro, anklagad för att ha beordrat mordet på fyra amerikanska medborgare för 30 år sedan.
Åtalet avser en händelse 1996 då Castro, dåvarande försvarsminister, påstås ha beordrat kubanska MiG-plan att skjuta ner obeväpnade civila flygplan som flögs av den Miami-baserade ”humanitära” organisationen Brothers to the Rescue i Floridaströmmen.
Precis som presskonferensen i sig var den offentliggjorda 26-sidiga stämningsansökan från storjuryn lång på retorik men kort på sammanhang.
Var ska man börja?
Man skulle lätt kunna börja med de 67 år långa kampanjerna från olika amerikanska regeringar för att störta den kubanska regeringen genom mord, invasioner och stöd till otaliga exilkomplotter för att spränga passagerarflygplan, bomba turisthotell och utföra andra olika former av beräknat kaos.
Men låt oss börja närmare platsen och tiden för ”brottet”.
Under arbetet med boken What Lies Across the Water: The Real Story of the Cuban Five ägnade jag mycket tid åt att undersöka bakgrunden till nedskjutningen av dessa flygplan. Gerardo Hernandez, en av de fem, åtalades, dömdes och fick slutligen ett straff på två livstidsdomar plus 15 år för något som visade sig vara hans brist på direkt inblandning i beslutet att skjuta ner dessa flygplan.
Det som följer är baserat på den forskningen. Utdragen är hämtade från boken.
Den 10 november 1994, i vad som vid den tiden verkade vara en nyck, ändrade en frustrerad José Basulto, grundaren av Brothers to the Rescue, kurs under en flygning från den amerikanska marinbasen i Guantanamo, Kuba, tillbaka till Miami.
Basulto fick plötsligt en idé. I stället för att flyga norrut lade han flygplanet i en vänster sväng och styrde – olagligt – in i kubanskt luftrum. Varför inte? Det fanns ju där.
Basultos frustration var förståelig. Som veteran från Grisbukten och som personligen inblandad i väpnade attacker mot Kuba under 1960- och 1970-talen hade Basulto till synes hittat en ny roll för sig själv i början av 1990-talet. Han och piloter från Brothers to the Rescue, den organisation han grundat, flög uppmärksammade patruller över Floridaströmmen, där de upptäckte och hjälpte till att rädda hundratals kubaner som försökte ta sig till Florida och sin utlovade särskilda väg till amerikanskt medborgarskap i skrangliga flottar. Publiciteten var bra för Brothers rykte, och det ryktet var bra för insamlingarna.
Så var det tills Den 9 september 1994 meddelade Clinton-administrationen att man hade slutit ett avtal med kubanerna. USA skulle inte längre automatiskt tillåta kubaner som plockades upp i sundet att komma till Amerika – en omsvängning av den decennielånga politiken. Istället skulle flottflyktingar som stoppades till havs skickas till ”fristadsläger” i Panama eller Guantanamo… För att i framtiden ta emot vanliga kubaner som faktiskt ville immigrera gick USA med på att lagligt ta emot minst 20 000 av dem varje år, men via normala kanaler. I utbyte lovade Kuba att använda ”övertygande metoder” för att avskräcka sina medborgare från att försöka ta sig över havet.
Det nya avtalet mellan USA och Kuba hade naturligtvis också fått en oavsiktlig konsekvens för Brothers to the Rescue. Plötsligt fanns det ingen att rädda. När flyktingarna insåg att de skulle skickas till Guantanamo eller Panama om Brothers piloter meddelade kustbevakningen deras koordinater, började de ilsket vifta bort sina blivande räddare så fort de såg ett av deras flygplan ovanför sig.
Och utan någon att rädda – och utan publicitet för att ha gjort det – började även donationerna att sinas… 1993, när flyktingkrisen var som mest akut, hade Brothers to the Rescue samlat in nästan en miljon dollar i allmänna bidrag. Efter avtalet 1994 tog organisationen in mindre än en tredjedel av det beloppet. Basulto, som för länge sedan hade slutat sitt jobb som husbyggare, hade tvingats sänka sin egen årslön från 60 000 dollar till 37 000 dollar… Basulto hade försökt väcka nytt intresse genom att lansera insamlingskampanjer och insamlingar för att stödja dissidentrörelsen inne i Kuba, men dessa vädjanden hade fallit platt.
Basulto behövde en ny strategi. Han fann den i att bli en provokatör, genom att medvetet och olagligt flyga in i kubanskt luftrum. Den 13 juli 1995, nio månader efter hans första intrång, flög han och en kollega över Kubas huvudstad Havanna och ”regnade tusentals religiösa medaljonger och bildekaler med texten ’Inte kamrater, bröder’ över gatorna nedanför.”
(Föreställ dig för ett ögonblick att det var kubanska flygplan som olagligt flög över Washington. Hur skulle amerikanska myndigheter ha reagerat? Men jag avviker från ämnet.)
Även om Basulto hävdade att beslutet att flyga över Havanna den dagen var spontant, så var det inte det. Kriminalunderrättelsetjänsten vid Miami-Dade-polisens avdelning hade redan i en rapport skriven en vecka före incidenten kommit fram till att ”ny information från olika källor har avslöjat flera organisatörers avsikt att skapa en internationell incident.”
Den amerikanska luftfartsmyndigheten (FAA) var så oroad att den träffade Basulto före incidenten i juli för att varna honom för att flyga in i kubanskt luftrum. ”Chuck”, sa Basulto till FAA:s Charles Smith, ”du vet att jag alltid följer reglerna, men du måste förstå att jag har ett livsuppdrag att utföra.”
I augusti, en månad efter hans överflygning av Havanna den 13 juli, skrev FAA till Basulto för att informera honom om att man avsåg att dra in hans flygcertifikat i 120 dagar till följd av hans handlingar. Basulto visade sig oberörd. ”Det är en massa sidor”, sa han om brevet från FAA. ”Jag kommer inte att läsa det förrän efter [en kommande flygning], och jag kommer att prata med min advokat, men jag kommer inte att göra något åt detta förrän nästa vecka.”
En Cessna 337, liknande det flygplan som används av Brothers to the Rescue. Foto av Dtom/Wikimedia Commons.
Han hade goda skäl att inte oroa sig. Basulto hade 15 dagar på sig att överklaga FAA:s beslut. Även om det beslutet skulle bekräftas kunde Basulto överklaga igen till National Transportation Safety Board. Det kunde ta ytterligare ett år.
I augusti 1995, inför planerna på en demonstration den 2 september:
USAs Utrikesdepartement utfärdade ett ”offentligt meddelande” där man varnade för möjliga ”gripanden eller andra tvångsåtgärder från kubanska myndigheter” mot alla som olagligt tog sig in i kubanska vatten eller luftrum. ”Den kubanska regeringen bekräftade sin ’fasta beslutsamhet’ att vidta nödvändiga åtgärder för att försvara Kubas territoriella suveränitet och förhindra obehöriga intrång i kubanska territorialvatten och luftrum… [Den kubanska regeringen] varnar för att alla båtar från utlandet kan sänkas och alla flygplan skjutas ner.’ Utrikesdepartementet tar detta uttalande på allvar.”
Den 11 oktober 1995 skickade USA en diplomatisk not till kubanerna som svar på Kubas officiella protester mot Basultos tidigare intrång i dess territorium. Den löd: FAA anklagar Jose Basulto, en ledare för Brothers to the Rescue, för brott mot federala luftfartsbestämmelser FAR 91.703, att ha flugit ett USA-registrerat flygplan i ett främmande land i strid med det landets bestämmelser, och FAR 91.13, att ha flugit ett flygplan på ett vårdslöst eller hänsynslöst sätt så att andras liv eller egendom utsattes för fara.
Men sedan, tre månader senare, i januari 1996, efter ännu ett intrång i det kubanska luftrummet där tusentals antikubanska flygblad släpptes ner från himlen över Havanna, tog Basulto åt sig äran utan att göra det uttryckligt.
José Basulto hade uppenbarligen roligt. ”Låt oss bara säga att vi tar ansvar för de där flygbladen”, sa han till en reporter från Miami Herald efter rapporter om att tusentals broschyrer som uppmanade kubanerna att göra uppror mot Fidel Castro på mystiskt vis hade fallit från himlen ner på gatorna i Havanna två dagar tidigare. ”Men jag kan inte ge dig några tekniska detaljer om hur vi gjorde det”, tillade han. Knuff, knuff, blink, blink.
Senare samma dag frågade en intervjuare från Radio Marti honom varför han trodde att Kubas militär inte hade hämnats mot detta senaste intrång, det andra på fyra dagar. Basultos svar verkade lika mycket vara en utmaning till alla kubaner som kanske lyssnade som ett direkt svar på frågan. ”Det är samma fråga som våra landsmän på ön borde ställa sig när de fruktar den kubanska regeringen”, sa han. ”Vi har varit villiga att ta personliga risker för detta. De borde vara villiga att göra detsamma. De borde inse att denna regim inte är osårbar, att Castro inte är ogenomtränglig, att det finns många saker inom vår räckvidd som vi kan göra.”
Hur är det med den amerikanska regeringen, frågade intervjuaren? Vad tyckte han om dess bristande reaktion på hans… eh, denna senaste överflygning?
Basultos svar var avfärdande. ”USA”, sade han, ”är på semester.”
Äntligen. Något som Basulto och den kubanska regeringen var överens om.
Kubanernas frustration och oro växte. De hade goda skäl att vara oroliga, bortom att några broschyrer släppts från luften. Det är värt att notera att under rättegången mot de 5 kubanerna i Miami år 2000 – bland annat för deras påstådda inblandning i nedskjutningen – tvingades en av de fem advokaterna:
Tvingade Basulto att erkänna att Brothers hade testskjutit potentiella vapen som kunde ha använts mot Kuba och lade fram ett brev som Basulto hade fått från en man som sålde begagnade tjeckiska militärflygplan. Basulto verkade ha mer ambitiösa och farliga planer än bara flygbladskampanjer.
Vid offentliga och privata möten varnade kubanerna amerikanerna för att om de inte höll Basulto i schack, skulle Kuba göra det. Under ett möte den 19 januari 1996 mellan Fidel Castro och Bill Richardson, USA:s ambassadör vid FN, rapporterade Richardson senare till exempel att Castro ”varnade mig för dessa överflygningar, och han ville att vi skulle göra något åt dem”.
En affisch i Havanna som kräver frisläppandet av de kubanska fem, 2007. Foto av Giorgio Pilato/Wikimedia Commons.
I början av februari, under ett besök i Havanna av en delegation av pensionerade amerikanska militärer och utrikestjänstemän, tog kubanska tjänstemän upp frågan om intrången upprepade gånger och frågade specifikt: ”Hur skulle er militär reagera om vi sköt ner ett av dessa flygplan? Vi kan göra det, vet ni.”
När den pensionerade amerikanske amiralen Eugene Carroll]och hans grupp återvände till Washington ordnade de ett möte med tjänstemän från både utrikesdepartementet och Defense Intelligence Agency för att informera dem om sin resa, men särskilt om den kubanska varningen ”som vi trodde var avsedd att vi skulle ta med oss tillbaka till Washington”. Carroll förmedlade budskapet.
Den 22 januari 1996 skickade en chef vid Federal Aviation Administration’s Office of International Aviation ett e-postmeddelande till ett halvt dussin FAA-tjänstemän och andra tjänstemän som hade till uppgift att hantera de pågående olagliga intrången i det kubanska luftrummet av flygplan från Brothers to the Rescue.
”Mot bakgrund av förra veckans intrång kan denna senaste [planerade] överflygning endast ses som ytterligare en provokation mot den kubanska regeringen”, skrev hon. ”[Utrikesdepartementet] är alltmer oroat över de kubanska reaktionerna på dessa flagranta överträdelser. De frågar också FAA: ’Vad gör denna myndighet för att förhindra/avskräcka dessa handlingar?’”
”I värsta fall kommer kubanerna en dag att skjuta ner ett av dessa flygplan, och det är bäst att FAA har allt i ordning.”
Dokument från National Security
Den 16 februari – bara åtta dagar före nedskjutningen – skickade amerikanska tjänstemän ännu en diplomatisk not till Kuba för att begära ytterligare information om den första överträdelsen av Basulto, som hade inträffat sju månader tidigare.
”FAA samlade fortfarande in information – och bara om denna tidigare flygning! När skulle dess utredare hinna undersöka förra månadens intrång? Eller nästa månads?”
Kl. 14.40 den 23 februari 1996, en dag före nedskjutningen, skickade den FAA-chef som samarbetade med utrikesdepartementet om hur man skulle hantera Basultos senaste tillkännagivna plan – ”en humanitär insats över Floridaströmmen på lördag för att markera 101-årsdagen av José Martís stridsrop som inledde självständighetskriget” – ett ”brådskande” e-postmeddelande:
Det ”skulle inte vara osannolikt”, skrev hon, att Brothers to the Rescue skulle göra ytterligare en ”otillåten flygning in i kubanskt luftrum imorgon”, och det skulle vara ännu mindre sannolikt att den kubanska regeringen ”skulle visa återhållsamhet i ett scenario med en otillåten flygning den här gången. Jag har upprepat för utrikesdepartementet att FAA inte kan FÖRHINDRA flygningar som denna potentiella, men att vi kommer att varna våra medarbetare om det händer, och vi kommer att dokumentera det så gott vi kan för efterlevnads- och tillsynsändamål.”
I Vita huset hade Richard Nuccio, administrationens kontaktperson för Kuba, bett FAA att utfärda ytterligare en specifik varning till Basulto om hur farligt det skulle kunna vara för honom att återigen provocera kubanerna. Men en högt uppsatt tjänsteman vid FAA ”avvisade våra farhågor och sa att om de råkade stöta på honom skulle de nämna det, men att de inte skulle göra någon särskild ansträngning, att [Basulto] redan var ganska irriterad och att de inte ville besvära honom ytterligare.”
Den kvällen skickade Nuccio ett e-postmeddelande till Sandy Berger, Clintons biträdande nationella säkerhetsrådgivare, för att varna honom om att detta senaste planerade intrång ”slutligen kan få kubanerna att försöka skjuta ner eller tvinga ner flygplanen.”
Nästa dag var det precis vad som hände.
Innan man accepterar dagens åtal för vad det är värt, är det därför värt att påminna sig om de omständigheter som ledde till konfrontationen från början.
Kubas beslut att skjuta ner flygplan från Brothers to the Rescue som olagligt och upprepade gånger kränkte dess suveräna luftrum följde på 15 månaders obevekliga diplomatiska ansträngningar för att övertyga den amerikanska regeringen att ta ansvar för att stoppa det som den amerikanska federala luftfartsmyndigheten själv medgav var Basultos ”överträdelse av det landets bestämmelser och FAR 91.13, att framföra ett flygplan på ett vårdslöst eller hänsynslöst sätt så att andras liv eller egendom utsätts för fara”. ”
Det som gjorde dessa provokativa intrång ännu mer hotfulla var att den kubanska regeringen redan visste – genom sina agenter på plats – att Basulto inte bara testsköt vapen som kunde användas för att attackera Kuba från luften, utan att han också stod i kontakt med en vapenhandlare som sålde begagnade tjeckiska militärjetplan.
Kubanerna klagade via diplomatiska kanaler. Kubanerna klagade via privata kanaler. Kubanerna varnade upprepade gånger för att de kunde och skulle vidta åtgärder om USA inte gjorde det. USA gjorde det inte. Kubanerna gjorde det.
Och nu, 30 år senare, har Trump-administrationen åtalat Raúl Castro, Kubas dåvarande försvarsminister, för mord.
Jämför Kubas agerande då med Donald Trumps pågående, flygbombningar utan föregående varning, av nära 60 små fartyg som misstänks transportera droger i Karibien och östra Stilla havet. USA har hittills dödat mer än 190 civila utan åtal eller rättegång.
Så vem är det egentligen som hör hemma i de anklagades bänk?
Utdragen i denna artikel är hämtade från boken från 2013, What Lies Across the Water: The Real Story of the Cuban Five, tillgänglig från Fernwood Publishing.
Stephen Kimber är Inglis-professor vid School of Journalism, Writing & Publishing vid University of King’s College och prisbelönt författare till 14 böcker.
Former Cuban President Raúl Castro in 2016. Photo by Ismael Francisco/Flickr.
Stephen Kimber, Canadian Dimension 260523 (ZT)
NEJ TILL ATTACK PÅ KUBA!
BRYT BLOCKADEN!
KUBA BEHÖVER OSS – VI BEHÖVER KUBA!
Bli en del av solidaritetsrörelsen!
Bli medlem i Svensk-Kubanska!
Eller skicka ett bidrag till Stödfonden!
Ange namn, e-post, adress och skicka 300 kr för ett års medlemskap (150 för pensionärer, arbetslösa och studerande)
Swish 123 589 0975 eller Pg 40 54 11 – 0
Kuba utsätts nu för en belägring utan motstycke – bristerna och behoven är enorma
Allt stöd till det kämpande Kuba!
Bidrag till insamlingen ”Mediciner till Kuba”. Alla pengar skickas oavkortat.
PG 23 57 15 – 0 ELLER Swish 123 182 37 72