Kuba och valet i USA. En utförlig analys.

Det är nog för optimistiskt att tro på några snabba ändringar i USA:s aggressiva Kubapolitik, men den har fått sig en kraftig törn i mellanårsvalet. Folkmordet mot kubanerna ifrågasätts av allt fler och utsvältningspolitiken är i gungning. 

De tre högerextrema anti-kubanerna i Florida kom undan med blotta förskräckelsen och behöll sina platser i Kongressen. Men det var knappt och de förlorade hundratusentals röster jämfört med tidigare. Ett tecken i tiden?

Gårdagens val har omformat den amerikanska kongressen och gett demokraterna en möjlighet att sätta stopp för president Donald Trumps fullskaliga ekonomiska krig mot Kuba.

Samtidigt gjorde demokratiska kandidater som öppet motsatte sig de amerikanska sanktionerna framsteg i Florida och över hela landet, vilket ifrågasätter den sedan länge rådande uppfattningen att kritik mot Washingtons hårda linje är en nackdel i valet.

I detta specialnummer av vårt nyhetsbrev om mellanårsvalet rapporterar journalisterna Blake Burdge, Charlie Cabrera och Liz Oliva Fernández från Belly of the Beast om vad valresultaten kan innebära för USA:s politik gentemot Kuba och de som lever under dess inverkan.

Kan demokraterna i kongressen stoppa Trumps blockad?

Av Blake Burdge

Demokraterna tog över båda kamrarna i kongressen på tisdagen, vilket innebar en förkrossande smäll för Donald Trump och öppnade för en kraftmätning kring hans administrations ekonomiska krig mot Kuba.

Med sin nya majoritet och kontroll över kongressutskotten kan demokraterna driva igenom lagstiftning som upphäver Trumps oljeblockad, förbjuda finansiering av icke-godkända militära operationer och driva igenom åtgärder för att lätta på eller upphäva de ekonomiska sanktionerna.

Valresultaten sätter också tvivel på den gängse uppfattningen om de politiska riskerna med att motsätta sig embargot, även i Florida, där hökarna mot Kuba länge har utövat enormt inflytande.

Sprickor i Floridas Kubahårdlinje

Demokraterna har länge varit ovilliga att utmana Washingtons hårda Kubapolitik, av rädsla för att de skulle stämplas som för mjuka mot kommunismen och förlora stöd bland kubansk-amerikanska väljare. Men i år övergav många demokratiska kandidater den politiska kalkylen, till och med i Florida.

I senatsvalet i Florida besegrade den sittande republikanen Ashley Moody med knapp marginal delstatsrepresentanten Angie Nixon, en demokratisk socialist som öppet motsatte sig Trump-administrationens ekonomiska blockad mot Kuba.

Nixon anklagade Trump-administrationen för att införa ”kollektiv bestraffning som drabbar kubanska familjer”, krävde lättnader i restriktionerna för bränsle, livsmedel och medicinsk utrustning och förespråkade ett återupptagande av Obamas samarbete med ön.

Angie Nixon. Foto: Creative Commons

Nixon förlorade med ungefär tre procentenheter, en dramatisk förbättring jämfört med den marginal på 16 procentenheter med vilken Marco Rubio besegrade sin demokratiska utmanare om samma mandat 2022.

”Det visar att den gamla uppfattningen att motstånd mot embargot är diskvalificerande i Florida inte längre gäller”, sade Andrea Fernández Aponte, som leder arbetet för Kuba inom Latin America Working Group (LAWG).

I Floridas 26:e kongressdistrikt verkar demokraten Nicole Locklin ha varit en hårsmån från att åstadkomma en överraskande skräll mot representant Mario Díaz-Balart (R-FL), som suttit på posten i 23 år och är den kubansk-amerikanske hårdföra politiker som suttit längst. Med nästan alla röster räknade ligger Locklin efter med mindre än en procentenhet, 49,1 % mot 49,87 %.

Díaz-Balart är ordförande i det underutskott i representanthuset som övervakar finansieringen av utrikesdepartementet, en position han har använt för att bidra till att styra miljoner dollar till program som syftar till att åstadkomma ett regimskifte på Kuba.

Locklin har visserligen stött riktade sanktioner mot kubanska tjänstemän, men hon har också efterlyst en lättnad av restriktionerna och utökad tillgång till mat, medicin och bränsle.

I en kamp mellan kubaamerikaner i det angränsande 27:e kongressdistriktet verkar demokraten Eliott Rodríguez ha förlorat sitt försök att avsätta den sittande representanten María Elvira Salazar (R-FL), en annan ledande förespråkare för Trumps sanktioner mot Kuba som bygger på maximal påtryckning. Rodríguez låg efter med mindre än en halv procentenhet (50,23 % mot 49,77 %). För bara två år sedan vann Salazar mandatet med mer än 20 procentenheter.

I februari medgav Salazar att kubanska familjer svälter till följd av USA:s politik, men jämförde deras lidande med smärtan vid en förlossning.

María Elvira Salazar,som gärna låter andra svälta

Däremot har Rodríguez, som fortfarande har familj på Kuba, skarpt kritiserat regeringens Kuba-politik.

”Jag stöder inte att människor svälter ihjäl på Kuba”, sa Rodríguez till den Miami-baserade public service-radiostationen WLRN i oktober.

Rodríguez sa också att han skulle stödja en ”War Powers Resolution” som ifrågasätter Trumps befogenhet att genomföra militära operationer mot Kuba utan kongressens godkännande.

”Jag tänker inte låta Donald Trump göra precis vad han vill på Kuba”, sa han till Politico.

Trumps intensifierade ekonomiska krig mot ön, som underblåser en humanitär kris utan att ge USA några konkreta fördelar, kan ha fått vissa demokrater att ompröva sin inställning till Kuba.

”Förhoppningen är att demokraterna äntligen, efter att Trump och Rubio har drivit detta till en sådan extrem, kommer att säga: ’Vi kan inte rättfärdiga detta längre’”, sa Erik Sperling, verkställande direktör för Just Foreign Policy, en Washingtonbaserad intresseorganisation som motsätter sig amerikansk militär intervention och ekonomiska sanktioner.

Progressiva går till motangrepp i Kubafrågan

Även utanför Florida har en ny generation progressiva demokrater blivit allt mer högljudda i sitt motstånd mot den hårda linjen gentemot Kuba.

I augusti deltog demokraterna Darializa Avila Chevalier och Claire Valdez från New York tillsammans med Chris Rabb från Pennsylvania och Adam Hamawy från New Jersey vid Panamerikanska kongressen i Uruguay, där progressiva ledare krävde ett omedelbart slut på USA:s blockad mot Kuba.

Alla fyra vann sina kongressval på tisdagen.

Sperling säger att unga väljare i allt högre grad ser Kuba-politiken som ett mått på en politikers progressiva trovärdighet.

”Det finns många unga människor som ser denna fråga som ett tecken på om en kongressledamot verkligen är en förespråkare för mänskliga rättigheter och progressiva värderingar”, sa han.

​Se hela intervjun mellan Charlie Cabrera, journalist på Belly of the Beast, och Erik Sperling HÄR. (7 minuter, engelska)

Växande motstånd i kongressen

Redan före dessa val hade ett växande antal demokratiska lagstiftare uttalat sig mot Trump-administrationens Kuba-politik.

I ett brev till Trump i april anklagade 52 demokratiska lagstiftare administrationen för att ”orsaka en påskyndad energikollaps” på Kuba och varnade för att dess politik hade flyttat ansvaret för öns lidande ”helt och hållet över på USA”.

Samma månad reste de demokratiska kongressledamöterna Pramila Jayapal (D-WA) och Jonathan Jackson (D-IL) till Kuba för att med egna ögon se de humanitära konsekvenserna av oljeblockaden.

Efter att ha besökt ett förlossningssjukhus i Havanna, där strömavbrott hotade livet på för tidigt födda barn som var beroende av kuvöser och annan livräddande utrustning, fördömde Jayapal blockadens förödande inverkan på den civila infrastrukturen.

”Det vi gör känns som att bomba energiinfrastrukturen”, sa hon till Liz Oliva Fernández, journalist på Belly of the Beast. Jackson kallade blockaden ”en krigshandling” och uppmanade Washington att upphäva den.

​Besöket ledde också till en konfrontation med utrikesdepartementet efter att lagstiftarna nekades ett möte med USA:s högsta diplomat, Mike Hammer, i Havanna. Tillsammans med representanterna Gregory Meeks (D-NY) och Joaquin Castro (D-TX) anklagade de administrationen för att hindra kongressens tillsyn.

I maj ledde kongressledamoten Delia Ramirez (D-IL) 31 kongressledamöter i kravet att Trump skulle häva oljeblockaden, överge planerna på militär intervention och upphöra med interneringen av migranter på marinbasen i Guantanamo Bay.

Ramirez reste till Kuba i juli tillsammans med kongressledamöterna Mark Pocan (D-WI), Maxine Dexter (D-OR) och Teresa Leger Fernández (D-NM). Belly of the Beast hade exklusiv tillgång till lagstiftarnas besök på ett sjukhus i Havanna – se vår video om det HÄR.

​

I september anordnade Ramirez och kongressledamoten Ilhan Omar (D-MN) en informell kongressutfrågning där vittnen vittnade om de humanitära konsekvenserna och den påstådda olagligheten i blockaden.

Senare samma månad uppmanade 45 organisationer det demokratiska ledarskapet i representanthuset att tvinga fram en omröstning om lagstiftning som ifrågasätter obehöriga militära åtgärder mot Kuba.

Vad en demokratisk majoritet skulle kunna åstadkomma

Med majoritet i båda kamrarna kommer demokraterna att kontrollera kongressutskotten, vilket ger dem befogenhet att hålla utfrågningar, kalla in regeringsföreträdare och utreda de humanitära konsekvenserna av Trumps politik. Sådana utredningar skulle kunna avslöja övergrepp, tvinga Trumps tjänstemän att offentligt försvara sina beslut och skapa tryck för politiska förändringar.

Men demokratisk kontroll över kongressen garanterar inte ett brott med Washingtons långvariga fientlighet mot Kuba, som ofta har haft stöd från båda partierna.

Under Bidens första två år hade demokraterna majoritet i både representanthuset och senaten, men hans administration anammade ändå i stort sett den hårda linje som Trump införde under sin första mandatperiod, däribland klassificeringen av Kuba som en stat som stöder terrorism (det finns inga trovärdiga bevis för att Kuba stöder terrorism).

Denna gång kommer dock demokraterna att ta plats i kongressen med lagförslag som redan är på gång för att ifrågasätta Trumps oljeblockad och med ett växande stöd inom sina egna led för att konfrontera hans administrations Kuba-politik.

I april röstade senaten med 51 mot 47 för att blockera en krigsbefogenhetsresolution som kunde ha tvingat Trump att upphöra med den militära tillämpningen av oljeblockaden. I förslaget hävdades att användningen av kustbevakningen och andra väpnade styrkor för att stoppa bränsletransporter utgjorde fientliga handlingar som krävde kongressens godkännande.

”Om någon gjorde mot USA vad vi gör mot Kuba skulle vi definitivt betrakta det som en krigshandling”, sade senator Tim Kaine (D-VA) före omröstningen.

Kaine lade därefter fram en annan resolution om krigsbefogenheter, S.J.Res. 193, tillsammans med senatorerna Adam Schiff (D-CA) och Ruben Gallego (D-AZ), i syfte att upphöra med icke-godkända amerikanska militära operationer mot Kuba.

I representanthuset lade ledamöterna Nydia Velázquez (D-NY) och Gregory Meeks (D-NY) fram H.Con.Res. 106, som på liknande sätt syftar till att upphöra med militärt deltagande i fientligheter mot Kuba utan kongressens godkännande.

Sperling, vars organisation stödde förslaget i representanthuset, har uppmanat lagstiftarna att genomföra en omröstning innan den avgående kongressen avslutar sitt mandat i januari. Ett starkt resultat, menade han, skulle kunna skapa drivkraft för den nya demokratiska majoriteten.

Dessa resolutioner skulle inte påverka det sex decennier gamla ekonomiska embargot, som kodifierades i lag genom Helms-Burton-lagen från 1996.

Förespråkare för en förändring av Kubapolitiken uppmanar istället demokraterna att sträva efter det mer konkreta målet att upphäva Trumps oljeblockad.

”Den främsta prioriteringen måste vara att stoppa alla potentiella militära åtgärder mot Kuba, inklusive ett upphävande av bränsleembargot som genomdrivs med militära medel”, sa Suzanne Adely, ordförande för National Lawyers Guild, till Belly of the Beast.

Demokraterna skulle också kunna använda sin makt över försvarsanslagen för att begränsa Trumps krigiska politik gentemot Kuba.

I juni uppmanade Velázquez och kongressledamoten Raja Krishnamoorthi (D-IL) representanthusets försvarsutskott att införa en bestämmelse i det årliga försvarsförslaget som förbjuder finansiering av militära operationer mot Kuba utan kongressens godkännande. Det republikanskledda utskottet gick vidare med förslaget utan denna bestämmelse.

Fernández Aponte sa att demokraterna skulle kunna gå ännu längre och begränsa anslagen till kustbevakningens fartyg och andra militära resurser som upprätthåller oljeblockaden.

Hur långt kan demokraterna gå?

I februari lade kongressledamoten Jim McGovern (D-MA) fram United States-Cuba Trade Act, som skulle avveckla stora delar av det rättsliga ramverket som ligger till grund för blockaden, däribland upphävandet av Helms-Burton-lagen och Cuban Democracy Act från 1992.

Lagförslaget har fått stöd från progressiva demokrater, däribland representanterna Pramila Jayapal (D-WA), Delia Ramirez (D-IL), Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), Ilhan Omar (D-MN), Greg Casar (D-TX) och Velázquez.

Senatorerna Ron Wyden (D-OR) och Jeff Merkley (D-OR) hade lagt fram ett liknande lagförslag i senaten året innan.

Trots sin majoritet i kongressen står demokraterna inför en tuff kamp när de försöker driva igenom nya lagar om Kubapolitiken eller upphäva gamla lagar som Helms-Burton-lagen. De skulle behöva 60 röster för att övervinna en filibuster i senaten. Även då skulle de sannolikt möta ett presidentveto som endast kan upphävas med två tredjedels majoritet i båda kamrarna.

”Ett fullständigt upphävande [av Helms-Burton] är en långsiktig kamp”, sade Fernández Aponte. ”På kort sikt finns det en verklig möjlighet att rulla tillbaka de mest skadliga åtgärderna, med början i oljeblockaden och restriktionerna för penningöverföringar och resor.”

Men etablerade figurer inom Demokratiska partiet som fortfarande håller fast vid den gamla politiska strategin gentemot Kuba kan stå i vägen för varje förändring av Kuba-politiken.

”Det största hindret är politiken i Florida”, sade Fernández Aponte. ”Många demokratiska ledare ser fortfarande Kuba som en förlorande fråga bland kubansk-amerikanska väljare, så de undviker den.”

Valstrategiska överväganden är inte den enda faktorn. Vissa demokratiska lagstiftare har också långvariga band till förmögna kubansk-amerikanska donatorer och politiska organisationer som stöder embargot.

Representant Debbie Wasserman Schultz (D-FL), som vann omval på tisdagen, har under två decennier tagit emot kampanjbidrag från U.S.-Cuba Democracy PAC. Hon och hennes kollega, den demokratiske representanten Jared Moskowitz från Florida, som också vann omval, motsatte sig Bidens beslut att ta bort Kuba från listan över stater som stöder terrorism strax innan han lämnade sitt ämbete i januari 2025.

Adely ifrågasatte om demokraterna skulle ändra kurs i Kubafrågan utan ihållande offentligt tryck.

”Den politiska verkligheten är att demokraterna har en historia av att stödja imperialistisk politik, så rörelsen kan inte bara överlåta det åt dem”, sade hon. ”Oavsett vilken väg man väljer måste rörelsen se detta som ett tillfälle att trappa upp det politiska trycket.”

Belly of the Beast 261104 (ZT)

Blockaden. Historiens längsta folkmord.  

KUBA BEHÖVER OSS –

VI BEHÖVER KUBA!

BRYT BLOCKADEN!

STOPPA FOLKMORDET!

Kuba utsätts för en belägring utan motstycke.

Allt stöd till det kämpande Kuba!

Bidra till ”Solceller till Kuba!”

Alla pengar skickas oavkortat.

PG 23 57 15 – 0, Swish 123 182 37 72

Bli en del av solidaritetsrörelsen!   Bli medlem i Svensk-Kubanska!

Ange namn, e-post, adress och skicka 300 kr för ett års medlemskap (150 för pensionärer, arbetslösa och studerande)

Swish 123 589 0975 eller Pg 40 54 11 – 0