Efter att ha blockerat bränsleimporten riktar nu USA in sig på Kubas livsmedelsförsörjning
Trump-administrationen har redan stängt av Kubas tillgång till olja. Nu försöker man svälta ut det kubanska folket genom att rikta in sig på landets förmåga att odla, förädla och importera livsmedel – såvida man inte köper från USA-företag.
Kubas rätt att odla, förädla och äta sin egen mat är under belägring.
I juli tillkännagav USAs utrikesdepartement en omgång omfattande ekonomiska sanktioner mot Kuba riktade mot branscher som historiskt sett har undantagits, vilket begränsar den kubanska regeringens möjlighet att köpa jordbruksråvaror och utrustning för livsmedelsförädling från tredjeländer genom att särskilt peka ut Kubas statliga importör (GECOMEX) och hamnoperatör (GEMAR).
Detta sker mot bakgrund av USAs flera månader långa oljeblockad mot Kuba, som redan har försatt befolkningen i fattigdom genom att hindra grundläggande sanitära förhållanden och livsmedelssäkerhet och som har kostat många patienter livet på kubanska sjukhus. En delegation från USAs kongress som besökte landet i början av juli beskrev situationen på plats som ett ”tyst Gaza”.
Mot denna bakgrund kan det kanske komma som en överraskning att USA fortfarande är en av Kubas största handelspartner och exporterade varor för över 828 miljoner dollar förra året. Bakom den uppenbara motsägningen att USA inför sanktioner mot ett land som man bedriver handel med döljer sig en strategi som är lika gammal som imperialismen själv. USA är fullt berett att sälja livsmedel och andra utvalda varor till Kuba, men man vill ha monopol på den handeln.
En mardröm när det gäller regelefterlevnad
I årtionden har USAs sanktioner mot Kuba riktats mot sektorer som gruvdrift och turism, vilka båda är viktiga källor till utländsk valuta för den kubanska regeringen. Under denna tid har USA avstått från att sanktionera aktörer som importerar vissa varor till Kuba, eftersom dessa transaktioner leder till att utländsk valuta lämnar landet – mycket ofta till USA-företag, betalda till fullo och i förskott.
Gruvföretag och hotellkedjor verksamma på Kuba är vana vid att navigera i komplexa regelverk (liksom de flesta större företag inom dessa branscher). Dessa tenderar också att vara mindre företag som inte är börsnoterade. Men utrikesdepartementets utpekande av GECOMEX och GEMAR, som underlättar den fysiska importen och exporten av praktiskt taget allt som kommer in på och lämnar ön, medför efterlevnadsrisker för tillverknings- och rederiföretag. Detta är i sig en märkbar eskalering.
Till exempel står ett företag som Bühler Group, en schweiziskt industrikoncern, nu inför efterlevnadsrisker om det säljer utrustning för spannmålsmalning till Kuba. Detsamma gäller för ett företag från ett tredjeland som skulle kunna sälja maskiner för rengöring och sortering av baljväxter. Om GECOMEX inte kan importera utrustning kan dess dotterbolag inte effektivt bearbeta jordbruksråvaror som vete och bönor, vilket i sin tur minskar tillgången på baslivsmedel som når de kubanska hushållen.
Sanktionerna mot hamnoperatören GEMAR är ännu mer direkta och medför efterlevnadsrisker för alla rederier som betalar hamnavgifter till dem. Mer än sjutusen containrar med Havanna som destination står nu fast över hela Karibien, efter att företag som Hapag-Lloyd och CMA CGM har avbrutit sin verksamhet i Kuba. Så även om det finns humanitära undantag som tillåter import av livsmedel till Kuba från tredjeländer, kan denna nya omgång av sanktioner allvarligt hindra sådana transporter.
En delegation från USAs kongress som besökte landet i början av juli beskrev situationen på plats som ett ”tyst Gaza”.
”Den här typen av åtgärder visar på den folkmordsavsikt som ligger bakom USAs strategi med ’maximalt tryck’”, säger Helen Yaffe, professor vid University of Glasgow och författare till We Are Cuba! How a Revolutionary People Have Survived in a Post-Soviet World. ”Livsmedel är fruktansvärt sårbara, vilket påtvingats Kuba av den koloniala och imperialistiska historien. Hela landet förvandlades till ett sockerrörsfält.”
Upp- och nedgångar i det kubanska jordbruket
Omedelbart efter revolutionen nationaliserade den kubanska regeringen de största jordbruksegendomarna, plantagerna och haciendorna, samtidigt som många små bondejordbruk förblev självständiga. Under Specialperioden (efter Sovjetunionens sammanbrott) antog Fidel Castro Kubas tredje jordbruksreformlag, som tilldelade mer mark till kooperativ och familjejordbrukare genom nyttjanderätt. Detta decentraliserade regeringens jordbruksproduktion och förvandlade de importberoende statliga jordbruken till grundläggande enheter för kooperativ produktion.
”Nätverk mellan jordbrukare utbildade mer än 200 000 jordbrukarfamiljer i agroekologiska metoder”, säger Margarita Fernández från Karibiska agroekologiska institutet (CAI), som verkar för hållbara jordbruksmetoder och livsmedelssuveränitet. Under Specialperioden spred sig stadsodlingar (organopónicos) över hela Havanna, och den kubanska regeringen uppskattade att över 50 procent av den frukt och de grönsaker som konsumerades i huvudstaden odlades där.
I sin bok The Greening of the Revolution hävdar livsmedelsrättsaktivisten Peter Rosset att detta var ”det största försöket i världshistorien att ställa om från konventionellt till alternativt, halvekologiskt jordbruk”.
”Under en tid blev Kuba en global symbol för hur ett jordbruk efter fossila bränslen skulle kunna se ut”, säger Fernandez.
När denna rörelse var som störst, i mitten av 2000-talet, kom 35–40 procent av alla kalorier som konsumerades på Kuba från inhemskt jordbruk. Specialperioden tog dock slut när Kuba utvecklade ett närmare handelssamarbete med Venezuela under Hugo Chávez. Återigen fick Kuba tillgång till de oljebaserade insatsvaror som möjliggör industriellt jordbruk.
”När de ekonomiska förhållandena tillfälligt förbättrades gick beslutsfattarna ofta tillbaka till konventionellt industriellt jordbruk”, säger Fernandez. ”Agroekologi institutionaliserades aldrig fullt ut som grunden för livsmedelssystemet. Istället behandlades den som en nödlösning.”
Skördarna och djuruppfödningen minskade faktiskt innan Specialperioden inleddes. Under slutet av 80-talet ledde Kubas industriella jordbruksmodell till allvarlig markkompaktering och -förstörelse, vilket fick avkastningen från jordbruksproduktion som inte gällde sockerrör att sjunka.
Avkastningarna hade också minskat under de senaste åren innan USA tog över den venezuelanska regeringen i januari i år och utlöste den nuvarande krisen. Mellan 2018 och 2023 minskade den inhemska skörden av basgrödor som ris med mer än 50 procent. Världslivsmedelsprogrammets amerikanska filial uppskattar att Kuba nu är beroende av jordbruksimport för att täcka 70–80 procent av sina behov.
Det kanske inte låter som en stor minskning, men det är viktigt att komma ihåg att inte alla kalorier är lika värda. Historiskt sett har Kuba varit 90 procent självförsörjande när det gäller frukt och grönsaker, som är rika på vitaminer och fiber men innehåller mycket lite protein. Men Kuba producerar nu mindre än 1 procent av det fjäderfä som landet konsumerar, och landets svininustri har nyligen kollapsat.
För att göra saken ännu värre har den nuvarande oljeblockaden minskat den inhemska jordbruksproduktionen med 60 procent, uppskattar FNs människorättschef i en rapport från juni. ”Ransoneringsboken är nu nästan tom”, säger Helen Yaffe. Sanktionerna i juli kommer sannolikt att förvärra situationen ytterligare.
Kooperativ och familjejordbrukare förvaltar nu cirka 69 procent av Kubas jordbruksmark, även om inte alla bedriver hållbart jordbruk. Många är fortfarande beroende av bevattningsmetoder som drivs med bensin och diesel. Och även om användningen av biogödsel och biopesticider, i stället för derivat av fossila bränslen, är utbredd, är dessa beroende av stabila transporter för att distribuera levande kulturer från laboratorier till avlägsna åkrar innan de förstörs – något som är praktiskt taget omöjligt med tanke på USA:s brutala energiblockad.
Uppskattningarna varierar, men förespråkarna hävdar att en utvidgning av agroekologiska metoder skulle kunna minska beroendet av jordbruksimport med 35–40 procent. Andra uppskattar att det skulle kunna täcka 70 procent av alla kalorier som konsumeras på Kuba. Detta skulle också bidra till att minska handelsunderskotten inom jordbruket, vilket organisationer som CAI ser som ett hinder för ökad livsmedelssuveränitet. Kubas utgifter för utländska jordbruksimportvaror uppgick till 2,7 miljarder dollar år 2024, främst bestående av kött (458 miljoner dollar) och spannmål (177 miljoner dollar).
Kuba måste dessutom hantera en aggressiv granne i norr som inte bara begränsar landets möjlighet att bedriva fri handel och ta emot bränsle, utan också med kraft försvarar sina befintliga marknader.
”Alla försök att odla livsmedel för lokal konsumtion möter motstånd från den amerikanska jordbrukslobbyn”, säger Yaffe.
En synnerligen ofri marknad
Av de livsmedel som Kuba importerar kommer 403 miljoner dollar från USA, 328 miljoner dollar från Argentina och 282 miljoner dollar från Brasilien. Men återigen: alla kalorier är inte lika värda. Kuba importerar 85 procent av sitt vete från Kanada och – kanske viktigast av allt – 80 procent av sitt fjäderfä från USA.
Frysta kycklingkvartar och -lår är det mest prisvärda och lättillgängliga animaliska proteinet i den kubanska kosten. Kuba har i över tio år varit en av de fem största exportmarknaderna för USAs fjäderfä, före länder med enorma befolkningar som Filippinerna och Kina. Förra året exporterade USA fjäderfä till Kuba till ett värde av 298 miljoner dollar, i stort sett uteslutande frysta kycklingkvartar och -lår.
De senaste sanktionerna förväntas tippa balansen i jordbrukshandeln ännu mer till USAs fördel.
Det är osannolikt att den kanadensiska jordbruksindustrin ser några fördelar med att fortsätta sin jordbrukshandel med Kuba, värd 278 miljoner CAD, med tanke på de efterlevnadsrisker som redan har lett till att ett framstående gruvföretag tvingats säljas till en köpare i USA med kopplingar till Donald Trump. Som jämförelse bedrev Kanada jordbrukshandel till ett värde av över 100 miljarder CAD år 2024, varav 62 procent var med USA.
”Om du är ett tredjeland och levererar varor eller tjänster till en blockerad part kan du själv bli blockerad”, förklarar Robert Muse, en framstående advokat som specialiserar sig på USAs lagar och förordningar rörande Kuba. ”Då kan alla som levererar varor eller tjänster till dig bli blockerade … och så vidare.” Avsnitt III i Helms-Burton-lagen, som gör att privata företag kan stämmas om de handlar med tillgångar som exproprierades under den kubanska revolutionen, kan teoretiskt sett utvidgas i det oändliga.
Förutom deras önskan om tillgång till USA-marknaden finns det åtminstone ett annat skäl till varför företagen inte gör uppror mot dessa onödiga efterlevnadsrisker: ”Det internationella banksystemet och USA-dollarns överhöghet hindrar företagen från att göra motstånd”, säger Helen Yaffe. Dollartransaktioner, som står för större delen av världshandeln, måste gå via USAs banksystem.
Detta innebär att Kuba endast har en handelspartner utan hinder: det land som för närvarande försöker upplösa dess regering. ”USAs företag kommer att vara de föredragna investerarna i det ’nya Kuba’ som USA försöker skapa genom sekundära sanktioner”, säger Muse.
Att forma Kuba efter förebild från latinamerikanska länder som Guatemala, som är fast i ett beroendeförhållande och ojämlikt utbyte med USA, verkar vara Trump-administrationens yttersta ambition. När det gäller jordbrukets roll i denna övergripande strategi säger Muse: ”USAs inflytande över den kubanska regeringen ökar i takt med att mängden livsmedel som importeras till Kuba ökar.”
Detta kan bidra till att förklara den senaste omgången av sanktioner. Genom att behålla undantagen för humanitära ändamål samtidigt som man riktar in sig på hamnindustrin och importörerna kan USA hävda att man inte förbjuder import av livsmedel till Kuba, även om det leder till att den inhemska livsmedelsproduktionen och livsmedelsimporten rasar.
”Effekten förstärks av den befintliga livsmedelsbristen. Kuba kanske får 16 procent av sina livsmedelsimport från USA, men om man slår ut de övriga 84 procenten – då har man en katastrof”, säger Muse.
För närvarande är större delen av världen inte villig att riskera tillgången till USA-marknaden och till betalnings- och kreditsystemen genom att fortsätta handla med Kuba. Ändå fortsätter trycket på ett alternativ att öka i takt med att USAs ombytliga handelspolitik och ensidiga sanktionsregim utsätts för allt större påfrestningar mot bakgrund av handelsstörningar kopplade till kriget mot Iran.
”Om Kuba fortfarande hade resten av världen att handla med skulle landet kunna blomstra”, säger Yaffe.
USAs regering har utnyttjat Helms-Burton-lagens gränslösa räckvidd och dollarns hegemoni för att skapa ett regelverk och ett sanktionssystem som är så strängt att ingen rationell aktör skulle våga trotsa det. Samtidigt har oljeblockaden gjort det nästan omöjligt att uppnå livsmedelssuveränitet genom en industriell jordbruksmodell, vilket gör att Kuba är beroende av USAs jordbruksindustri för billiga proteinkällor.
Samtidigt har sanktionerna mot bankväsendet, gruvindustrin och turismen berövat Kuba de utländska valutor som landet behöver för att finansiera en övergång till mer hållbara jordbruksmodeller. Med andra ord: när USA försöker störta den kubanska regeringen och öppna landet för privat US-amerikanskt ägande använder man tillgången till livsmedel som det ultimata påtryckningsmedlet.
- Logan McMillen, Jacobin 260808 / cv
After Blocking Fuel, the US Turns to Cuba’s Food Supply
Stöd Svensk-Kubanskas jordbruksstöd till Kuba!
Bidra du också till den kubanska visionen för matsuveränitet, starka lokalsamhällen och hållbart jordbruk!
Swish 123 182 37 72 eller pg 23 57 15-0 ange ”jordbruk”.