Masken är av
1960 lade Lester Mallory, dåvarande biträdande statssekreterare för interamerikanska frågor i USA, fram argumenten för att föra ekonomiskt krig mot Kuba. Han skrev att den amerikanska regeringen borde neka Kuba pengar och förnödenheter för att sänka monetära och reella löner, skapa hunger och desperation och störta regeringen.
Mallory skrev också att USA borde vara ”så skickligt och diskret som möjligt” när det gällde att driva denna politik. Om slutmålet var att göra det kubanska folket så desperat att det skulle resa sig mot sin egen regering, skulle det vara klokt att dölja den verkliga orsaken till deras lidande. Den kubanska regeringen, inte USA, skulle få skulden för landets ekonomiska problem.
Detta är den berättelse som hårdföra politiker i Washington och Miami har sålt i årtionden – och som stora medier har köpt (se till exempel vår artikel ”What The Economist Didn’t Say”):
- Sanktioner skadar inte vanliga kubaner. De skadar bara ”regimen”.
- Bristen orsakas av den kubanska regeringens ekonomiska misskötsel, inte av USA:s politik.
- USA för inte ekonomisk krigföring och inför inte någon blockad (det begrepp som vanligtvis används i Kuba för att beskriva USA:s sanktioner). Kuba är helt enkelt föremål för ett handelsembargo.
- USA försöker inte åstadkomma ett regimskifte. Det ”främjar demokrati” och strävar efter en fredlig ”övergång”.
Efter Trumps tillkännagivande av en de facto oljeblockad mot ön via ett presidentdekret förra veckan har amerikanska politiker och tjänstemän slutat med eufemismerna och övergett fiktionen att deras politik inte är avsedd att skada vanliga människor.
”Det är förödande att tänka på en mors hunger, ett barn som behöver omedelbar hjälp”, skrev den kubansk-amerikanska hårdföra kongressledamoten María Elvira Salazar (Republikan-Florida) på X. ”Ingen är likgiltig inför den smärtan. Men det är just det brutala dilemmat vi står inför i exil: att lindra det kortsiktiga lidandet eller att befria Kuba för alltid.”
I Havanna ska Mike Hammer, USA:s chargé d’affaires i Kuba, enligt uppgift ha sagt till diplomater: ”Kubanerna har i åratal klagat på ’blockaden’ … nu kommer det att bli en riktig blockad.”
Och för sin del kräver utrikesminister Marco Rubio öppet ett ”regimskifte”.
USA:s embargo har alltid varit en kollektiv bestraffning av den kubanska befolkningen. Nu är det inte längre en öppen hemlighet.
Kollektiv bestraffning
Vissa demokrater, ska sägas till deras heder, kallar äntligen saker för vad de är. ”Denna verkställande order kommer att döda otaliga oskyldiga kubaner”, skrev representant Rashida Tlaib på X. ”Kuba utgör inget hot mot USA. Detta är ren grymhet.”
Representant Chuy García skrev också på X att blockaden ”medvetet [svälter] civila” och att ”Trumps senaste ekonomiska angrepp mot ön är utformat för att orsaka en humanitär kollaps, fördjupa vårt kollektiva straff mot det kubanska folket och tvinga fram mer migration.”
I internationell rätt har ”kollektiv bestraffning” en specifik betydelse: att straffa hela civilbefolkningen för sina ledares handlingar – en praxis som uttryckligen är förbjuden enligt fjärde Genèvekonventionen.
Olja som vapen
Oljeblockaden är inte ny. Kubas utrikesministerium sade i ett uttalande att Trumps verkställande order visar att USA använder ”utpressning, hot och direkt tvång mot tredjeländer … för att utöva ytterligare press på de ekonomiska strypningsåtgärder som har varit i kraft sedan Trumps första mandatperiod”.
Som vi dokumenterade i avsnitt två av The War on Cuba började Trump att stoppa oljetransporterna till ön 2019, två år efter att han meddelat att han skulle dra tillbaka den historiska avspänningen som Raúl Castro och Barack Obama förhandlat fram. Oljeblockaden var en del av en strategi för ”maximalt tryck” som drev bort utländska företag, förstörde ekonomin, drev befolkningen i fattigdom och tvingade mer än en miljon kubaner att lämna landet.
Biden fortsatte Trumps ekonomiska krig. Under valkampanjen 2020 lovade han att ”vända den misslyckade Trump-politiken som skadat kubanerna och deras familjer”. Men när han väl tillträdde överlämnade han i praktiken Kuba-politiken till Bob Menendez – som nu sitter i fängelse för korruption – och smickrade Menendez allierade i Miami i hopp om att det skulle hjälpa honom att vinna Florida i valet 2024 (Demokraterna blev till slut utklassade).
När Trump-Bidens sanktioner intensifierades och Kubas ekonomiska kris förvärrades blev strömavbrotten alltmer frekventa, vilket delvis bidrog till de historiska protesterna som bröt ut över hela ön den 11 juli 2021.
”Strömavbrotten varade i fyra till fem timmar”, berättade en ung kubansk man för Belly of the Beast 2021 i San Antonio de los Baños, en liten stad inte långt från Havanna där demonstrationerna först bröt ut. ”Det var därför protesterna ägde rum här.”
Sedan Trump-administrationen kidnappade Nicolás Maduro och stoppade oljetransporterna från Venezuela har strömavbrotten i Kuba förvärrats avsevärt. Strömavbrotten i Havanna varar i upp till 12 timmar om dagen och mycket längre i resten av landet.
Först Kina. Nu Ryssland?
Trump motiverade det senaste presidentdekretet, som hotade med tullar på alla länder som säljer olja till Kuba, som en ”nationell nödsituation” eftersom ”Kuba utgör ett ovanligt och extraordinärt hot”.
För att komma fram till den långsökta slutsatsen att en liten ö som knappt kan hålla lamporna tända utgör ett hot mot världens mäktigaste land, sammanfogar dekretet en imponerande väv av lögner. Kuba påstås vara värd för ”Rysslands största utländska signalunderrättelseanläggning” och stödja ”transnationella terroristgrupper” som Hamas och Hizbollah.
Dessa anklagelser stöds inte av bevis.
När det gäller en rysk spionbas sa Hal Klepak, professor emeritus i historia och strategi vid Royal Military College of Canada: ”Jag tror inte att det finns några bevis för att den existerar, och det är därför de inte presenterar några bevis, eftersom det inte finns några. Om det fanns några skulle de ange en plats … de har inte namngett någon plats. De har inte namngett några personer.”
Anklagelsen kommer från ingenstans. I åratal har hårdföra personer som Rubio hävdat att Kina – inte Ryssland – har spionbaser på Kuba. Det finns inga trovärdiga bevis som stöder något av dessa påståenden.
”Kuba har inga utländska militär- eller underrättelsebaser och avvisar beskrivningen av landet som ett hot mot USA:s säkerhet”, enligt ett uttalande från Kubas utrikesministerium på söndagen. ”Kuba har inte heller stöttat några fientliga aktiviteter mot det landet, och kommer inte att tillåta att dess territorium används mot någon annan nation.”
I Trumps verkställande order står det att Kuba utgör ett hot mot USA eftersom landet ”allierar sig med” och ”stöder” Ryssland och Kina.
”Det är sant att Kuba i allt högre grad är beroende av handeln med Ryssland och Kina, men orsaken är varken ideologisk eller antiamerikansk”, säger Fulton Armstrong, före detta CIA-analytiker som också varit landets högsta underrättelseofficer för Latinamerika, till Belly of the Beast. ”Det beror på att USA successivt har ökat sin taktik med ’maximalt tryck’ i sitt över 60 år gamla embargo, vilket har tvingat Kuba att hitta alternativ. Som Havanna tydligt visade efter att Obama återupprättade de diplomatiska relationerna, föredrar landet att handla och samverka med USA.”
Kuba sponsrar medicinstudenter, inte terrorism
Sedan 1990-talet har den ”konsensusposition” som råder inom den amerikanska underrättelsetjänsten varit att Kuba inte sponsrar terrorism.
”Presidentordern upprepar de ogrundade anklagelser som Trump-administrationen använde 2021 för att sätta Kuba på utrikesdepartementets lista över ’stater som sponsrar terrorism’ – anklagelser som saknade grund då och saknar grund nu”, säger Armstrong. ”Den amerikanska underrättelsetjänsten har i årtionden upprepade gånger bedömt att Kuba varken hyser terrorister eller ger terrorister något slags stöd.”
Det finns inga bevis för att Hizbollah och Hamas är verksamma i Kuba. Det finns hundratals palestinier i Kuba – de är på ön med fullständiga stipendier för att utbilda sig till läkare, tillsammans med medicinstudenter från över 100 länder vid Latin American School of Medicine (ELAM).
Vi frågade några av dem vad de tyckte om Trumps påståenden. ”Det är en lögn”, sa Jenen Hani Alean Alzwaraa, en palestinsk medicinstudent vid ELAM. ”Det finns ingen Hizbollah eller Hamas här på Kuba. … Alla kom hit för att leva i fred. Ingen är här för politikens skull. Vi vill inte ha några problem. Vi vill bara leva som alla andra.”
”Någon som inte bara rättfärdigar utan också förnekar det folkmord som begåtts [i Gaza] – man kan inte lita på en sådan person”, sa Ihab Masri, en annan palestinsk medicinstudent.
Mänskliga rättigheter… på allvar?
Den ”nationella nödsituation” som Trump tillkännagav motiverades också med oro över mänskliga rättigheter på Kuba.
Det är svårt att tro att Trump-administrationen, som inte nämnde ”mänskliga rättigheter” en enda gång i sin nationella säkerhetsstrategi, är bekymrad över rättighetskränkningar på Kuba. Liknande oro har inte uttryckts för USA:s allierade med betydligt sämre människorättsrekord: Israel, Saudiarabien, Egypten, El Salvador, Filippinerna – listan kan göras lång.
”När kommer denna blockad att upphöra?”
Belly of the Beast frågade kubaner i Havanna om presidentens dekret och hur livet ser ut när bränsle, el och transporter börjar försvinna.
”USA säger att det är för kubanernas bästa, eftersom de vill ’hjälpa’ kubanerna. Det är inte för kubanernas bästa; det är det som skadar alla kubaner”, sa en kvinna som vi intervjuade. ”Jag är 61 år gammal och så länge jag kan minnas har jag känt av blockaden, blockaden, blockaden. När kommer denna blockad att upphöra?”
I närheten stod dussintals taxibilar stilla nära en bensinstation. ”I genomsnitt har vi väntat 24 till 72 timmar” på att få bensin, berättade en taxichaufför för oss.
”Vi väntar här på att kunna få bensin så att vi kan fullgöra våra sociala skyldigheter, som att köra människor till dialys, arbeta med begravningsbyrån och med skolor som inte har föräldrastöd”, sa en annan taxichaufför.
Ett avtal på gång?
När Trump stoppade alla venezuelanska oljetransporter till ön varnade han Kuba att det var bäst att landet slöt ett avtal med USA ”innan det är för sent”.
Sedan han undertecknade presidentordern sa han under helgen: ”Vi har börjat förhandla med Kuba.” Kubas vice utrikesminister Carlos Fernandez de Cossio sa till Reuters på måndagen att Kuba är ”redo för en seriös, meningsfull och ansvarsfull dialog”. ”Vi har utbytt meddelanden, vi har ambassader, vi har haft kommunikation, men vi kan inte säga att vi har haft en dialog”, tillade de Cossio.
Trump har också sagt att Mexiko, en av Kubas sista livlinor för olja, inte kommer att skicka bränsle till ön längre. Mexikos president Claudia Sheinbaum sa på söndagen att ”humanitärt bistånd till Kuba” kommer att fortsätta ”i form av mat och andra produkter medan vi diplomatiskt löser allt som rör leveransen av olja av humanitära skäl”.
Förra veckan fördömde Sheinbaum Trumps verkställande order och varnade för att införandet av ytterligare tullar på länder som skickar olja till Kuba skulle kunna utlösa en omfattande ”humanitär kris” på ön.
Kriget mot läkare
USA blockerar inte bara Kubas tillgång till olja, utan försöker också hindra utländsk valuta från att komma in på ön genom att pressa karibiska länder att sluta anställa kubanska läkare.
Antigua har vidtagit åtgärder för att anställa mer än 100 sjuksköterskor från Ghana, troligen för att ersätta kubanska hälso- och sjukvårdspersonal.
St. Lucias premiärminister Philip J. Pierre meddelade förra veckan att St. Lucia på grund av påtryckningar från USA inte längre kommer att skicka medicinstudenter till Kuba. ”Jag har ett stort problem. Många av våra läkare har utbildats i Kuba, och nu har USA sagt att vi inte kan fortsätta med det”, sade Pierre. Den lilla karibiska ön har varit starkt beroende av Kuba för medicinsk utbildning. Kubanska läkare har arbetat i St. Lucia i årtionden och stöttat landets hälso- och sjukvårdssystem. St. Lucia är det senaste offret i den amerikanska regeringens långa kampanj för att tvinga länder att sluta ta emot kubansk medicinsk hjälp under förevändning av oro för mänskliga rättigheter, med påståendet att kubanska läkare är offer för ”tvångsarbete”.
Omfattande forskning och intervjuer med läkarna själva visar en annan bild. Även om den kubanska staten i många fall tar mer än hälften av betalningarna för uppdragen, arbetar kubanska läkare och sjuksköterskor frivilligt utomlands och får många gånger mer betalt än sina små löner på ön.
Kubanska medicinska team placeras oftast i arbetarklassområden i städer och avlägset belägna landsbygdsområden där de fattigaste av de fattiga bor. Teamen har också skickats ut för att hantera internationella hälsokriser som ebola i Afrika och covid i Italien, samt naturkatastrofer som jordbävningarna i Pakistan och Haiti.
För mer information om USA:s krig mot Kubas medicinska uppdrag, se avsnitt av The War on Cuba.
De olika avsnitten av ”The War on Cuba” finns på Svensk-Kubanskas hemsida. Klicka på rullisten ”Kultur” och sedan på ”Filmer”.
Belly of the Beast 260205 (ZT)
HÄV BLOCKADEN AV KUBA!
Bli en del av solidaritetsrörelsen!
Bli medlem i Svensk-Kubanska!
Eller skicka ett bidrag till Stödfonden!
Ange namn, e-post, adress och skicka 300 kr för ett års medlemskap (150 för pensionärer, arbetslösa och studerande)
Swish 123 589 0975 eller Pg 40 54 11 – 0
Bidrag till insamlingen ”Mediciner till Kuba”
PG 23 57 15 – 0 ELLER Swish 123 182 37 72
